Словно грибы из-под земли возникли невысокие фигурки плюшевых медвежат с игрушечными ружьями.

Вообразив себя ружемантом, Ириска воздела руку. Чародейство эффектом окутало ее саму и плюшевое воинство.

В противниках были деревянные, кривозубые зайцы. Натиск медвежат смел их свинцовым шквалом. Чародейство проявлялось где взрывом, где воспламенением, где проклятием.

Перестав играть, Ириска вытерла пот, смахнула ладонью открывшееся сражение, голографические бойцы сгинули, как не было.

Что ж, не зря я, значит, берег очки способностей. Надо было бы еще хоть немного в «Пулееда» закинуть — чую, как попаду к Скарлуччи под раздачу, будет очень кстати.

Велел Ириске сделать пометку: как только, так сразу!

Зевнул, кажется, ночная прогулка все же сумела вымотать. С говорящим танком так и не разобрался, но, чую, еще получу ответ на свой вопрос.

Глянул на часы — сна оставалось на полтора часа.

Жизнь наемника научила: краткий миг тишины лучше, чем несколько часов беспрерывного боя. Вернуться, что ли, к Нате?

Последнее пришлось по душе…

Ната нахмурилась, сверилась с картой. Невозмутимость Бейки раздражала и вдохновляла.

Командующая успевала менять маршрут на ходу. Тройняшки за спиной пыхтели. В случае внезапной атаки должны были броситься врассыпную. По кобуре с пистолетом на поясе — оружие как раз по ним.

Старшенькая будто читала мысли и сверлила спину озлобленным взглядом.

— Мы не здесь должны идти, — заключила инфо-фея, уставившись на возникший перед нами корпус.

Стена была вот уже как четвертый час позади. Вышагивали по тем землям, что Царенат звал гражданской застройкой.

Опустевшие улицы, недавние следы гуманитарного коридора. Над головой парила сфера беспилотника, вещала, что ни при каких условиях граждане не должны идти к российской армии, принимать от них еду и помощь. Грозили страшилками о том, какие мы, оказывается, звери.

Подстрелил болтушку раньше, чем сделала Бейка. Она ответила лишь благодарным взглядом.

— Не здесь. Но слышите в той стороне грохот?

Командующая лукавила: грохот был слышен отовсюду. Перестрелки, мерный цокот очередей. Разрыв сопровождался воем сигналок напуганных автомобилей. Ревели сирены медтранспортеров. Технику под нужды медиков выдал Горомир.

— Танковый бой. Не ленитесь проверять общую сводку, рядовая Качалина.

О, а вот и фамилия Наты!

Вдруг стало стыдно: провели столько ночей вместе, в рейд ходили, спины прикрывали, а я даже фамилии не спросил. И если бы у нее одной…

Ириска стукнула по голове, завещала слушать командующую. Вывела сводку, не спрашивая разрешения.

— Нам же крюк придется делать, товарищ майор… — Елена набралась смелости, подбоченилась.

— Отставить обсуждать логику! Время терпит.