Взбудораженный ум желал ответов на случившееся. Здравый смысл списывал все на безумие, недосып, усталость, тысячу иных причин. Спросил у Ириски, но та лишь пожала плечами — сама удивлена.

Попытался встать, но тут же оказался на земле. Кулак Бейки врезался в скулу. Видел ее злой и до сего момента, но сейчас один ее взгляд давал понять: шутки кончились.

— Ты что творишь, рядовой? — второго удара не последовало, но офицер замахнулась. Механические руки, словно за хозяйку, шумно выпустили пар, уменьшились в размерах.

Отвечать было нечем.

— Не сориентировался сразу.

— Ты встал как вкопанный! Героя решил из себя играть?

Посмотрел на нее. Глаза на мокром месте. А ведь она правда беспокоится за нас, как за родных. Совесть точила вилку: будет есть за то, что снова смел в ней сомневаться.

Все еще не отвечал, высунулся в проем. Танк больше не двигался. Ната осматривала его, покачала головой — какой бы там ИИ ни стоял, сейчас он мертв.

— За мной, — выдохнула Бейка. — Шевели ножками, Потапов. Помоги тройняшкам. Я во главе.

Сразу дала понять, что мной разочарована. Что ж, у меня будет возможность реабилитироваться.

Огонь разводить не стали, грелись цилиндрами. Модуль «хамелеон» помогал укрыться от вездесущей оптики.

Спал в обнимку с Натой. Тройняшкам обещал лечь с ними на следующую ночь. Едва не потеряв меня в огне скверны, смотрели по-другому. Из героя в их глазах обращался писаной торбой: вот-вот начнут носиться.

У Наты большая шикарная грудь, больше только у Влады. Жаждала рук, ласки, поцелуев, дал ей все, что просила. Уставшая, она уснула прямо на мне.

— Куда? — одна из тройняшек спросила, стоило мне сделать шаг. У них и вправду до нечеловеческого чуткий слух. Вгляделся в темноту, взглядом сверлила Старшенькая.

Расческа, жар теплой воды, аромат чая, камуфляжный плед — не иначе, прислали из дома.

Разделила надвое сахарный крекер, не ест, бережет для сестер.

— Прогуляюсь. А ты чего не спишь? Не устала?

Спрашивать последнее у той, что тащила в одиночку основной боезапас было наглостью. Тут же прикусил язык, девчонка ответила в репертуаре.

— Драки хочешь? Караулю с командующей. Мы тут по очереди. Ещедва часа, и пусть Сано стережет.

Словно в ответ на последнее, близняшка заерзала во сне.

— Держи, — покопался в карманах куртки. Зерновой батончик упал в руки.

— Не ешь, не спишь. Не заболел? — смотрела снизу вверх, но лакомство из пайка приняла.

— Всепонемногу. Я к Бейке.

— Знаю. Но поговорить есть о чем.

Старшенькая выдохнула, решив не мешать. Припала глазом к линзе ночного видения на пулемете — врагов не наблюдалось.

Под самый вечер вертолетное звено из трех машин пробурчало винтами над головой.