Так они, должно быть, и стояли бы, не в силах перейти к переговорам, но в комнате Эры что-то вновь грохнуло, а затем дверь открылась, и на пороге появился Муан. Он казался материальным, лишь что-то неуловимое заставляло остальных сомневаться.

— Я же говорил! — восторженно воскликнул Ер. — Он жив! Они с Шеном специально это разыграли!

Остальные не отозвались. Муан с иронией приподнял брови и двинулся к Еру. Энергия, переданная Шеном, была на исходе, поэтому при движении стало заметно, что мечник передвигается подозрительно плавно и невесомо.

Ер дернулся в сторону и постарался держаться от Муан Гая на расстоянии.

— Куда это ты? — притворно удивился Муан. — Не собираешься рассказать мне, как «не заманивал» меня в ловушку?

Ер прилип к противоположной стене так плотно, что, казалось, пытался изобразить гобелен.

— Ч-ч-что за трюк?! — нервно воскликнул он, окинув Муана настороженным взглядом и остановив его на просвечивающихся в свете солнечных лучей ногах мечника.

— Что такое? Ты будто мертвого увидел, — притворно обеспокоился Муан.

Ер продолжал нервно прижиматься к стенке, забыв обо всей своей глубинно-тьмистой сущности. Муан хотел было еще добавить несколько колких высказываний, но энергия, дарованная Шеном, закончилась. Стоящие в коридоре люди пронаблюдали, как прославленный старейшина пика Славы постепенно становится прозрачным и исчезает.

— Фух, — выдохнул Ер.

— Полагаю, он все еще здесь, просто мы больше его не видим, — предположил Ю Си, чем заставил Ера вновь напрячься.

— Старейшина пика Славы умер? — уточнил Рэн.

Ер посмотрел бы на него с иронией, если б имел глаза.

— Нет, блин, просто научился становиться привидением.

Рэн с недоверием уставился на Глубинную тьму в кожаном плаще, сыплющую остроты.

Ю Си перевел взгляд на шкатулку, которую все это время продолжал держать. Было как-то не вовремя спрашивать у Шена, что это такое, но, очевидно, никто, кроме него, все равно не способен ему подсказать. Командующий направился к выходу из постоялого двора, но в дверях практически столкнулся с возвращающимся Шеном. Он отпрянул в сторону, а Шен отступил на шаг, с беспокойством глядя ему за спину. Его взгляд натолкнулся на пустоту, и хозяин Проклятого пика вздохнул с облегчением.

— Нам пора двигаться дальше, — произнес он и, окинув взглядом присутствующих, добавил: — Думаю, мы все не в восторге от этой встречи, так что разойдемся без лишнего словоблудия.

Рэн растерянно воззрился на него. Он хотел бы поговорить с Шеном, хотя самое главное уже и так знал — что больше не одержим Глубинной тьмой. Он может прямо сейчас вернуться на пик Росного ладана, а детали, произошедшие за время его «отсутствия», уточнить у других старейшин.