Холодный ветер бьёт в лицо, но жар от драконьей чешуи согревает.

Весь мир остался внизу и кажется игрушечным и ненастоящим. Всё настоящее здесь — я, Вики и огромный дракон, что несёт нас на своей спине.

Меня наполняет ощущение свободы и безграничности. Я не человек, я всемогущий дух, который может быть где угодно!

«Как красиво!» — проносится в голове.

«Страшно. Не уронить. Не упустить. Беречь. Страшно» — чужеродные мыслеобразы пробираются в голову, настойчиво капают на темечко односложными фразами, которые я отчётливо слышу.

Встряхиваю волосами, не сразу понимая, что это такое, вообще? Откуда? Мне уже мерещится не пойми что?

«Мои! Обе!» — меня обволакивает новым мыслеобразом, в котором я вижу себя с Вики на руках, смотрю на себя словно со стороны, сверху вниз, и тогда понимаю.

Это невероятно, но иного объяснения нет. Я слышу истинную ипостась Рэйвена, самого дракона!

«Спрятать. Беречь!» — его намерения для меня будто открытая книга.

Он признал нас с Вики и не желает нам зла. В отличие от его человеческой ипостаси.

Если я слышу его мысли, может, и он услышит мои?

«Почему он так меня ненавидит?» — безмолвно кричу, не размыкая губ.

«Месть» — следует ответ.

— Месть? — шепчу едва слышно. — Но за что? Ауч!

Мы начинаем резко снижаться, и я вынуждена думать только о том, чтобы не вывалиться из ремней и удержать Вики.

Пока мы летели, сгустились сумерки, но я всё равно узнаю знакомые места. Если напрячь зрение, то вооон там, за холмом, можно рассмотреть Зелёную долину, богатые и плодородные земли, которые мне неожиданно завещал дядюшка Гарт, но которые мы с отцом как-то никогда не считали своими. То, что они отошли Сторму в составе приданого я восприняла совершенно спокойно.

Надо бы всё-таки как-нибудь туда съездить. Наверное.

Рассматриваю крохотные телеги, лошади, люди, домики, из которых поднимается белый дымок. А вот и замок Сторм. Распарывает низкие облачка остроконечными башенками. Светит ярко-жёлтыми окнами. Снижаемся над главной башней. Мягкий удар звериных лап о камень. Расстёгиваю ремни, прижимая к себе Вики, сползаю с хребта дракона и вновь чувствую под затёкшими ногами твёрдый пол.

Деревянная дверь с железным засовом, ведущая с башни. Сломанный квадратный камень ограждения.

Весь южный угол башни вон как сильно зарос травой, надо же!

Пытаюсь прислушаться к внутренним ощущениям. Это странно — снова быть здесь, вот только на этот раз не в качестве хозяйки, а в качестве непонятно кого…

Пока я верчу головой по сторонам, Рэйвен успевает принять человеческую ипостась. Слышу за спиной его тяжёлые шаги и медленно оборачиваюсь.

На Рэйвене тёмно-синий генеральский мундир, брюки и начищенные кожаные сапоги. Ну да, ну да, зачарованная одежда, стоит кучу денег, доступная лишь избранным.