Поднимаю голову. Смотрю в ледяные лазурные глаза напротив:

— Собирала целебные травы для Вики, — лгу, не моргнув глазом.

Рэйвен приподнимает бровь:

— Целитель оставил лекарство.

— Знаю, но этот рецепт уже проверенный и не раз меня выручал. Решила не рисковать. Ты против?

Ртутные вертикальные зрачки дракона буравят меня, я словно бы чувствую, как он перебирает мои мысли, копается в них. Чувственные губы Рэйвена в обрамлении тёмной короткой бороды кривятся:

— Покажи, — произносит с насмешкой.

Моё сердце пропускает удар. Он ведь не травник, не травник — повторяю про себя, будто бы это может что-то изменить.

— Что? — тяну время.

— Травы, Мелли, — губы Рэйвена растягиваются в скупой улыбке, но глаза остаются холодными, — которые ты собрала.

— Конечно, — действуя медленно настолько, насколько это возможно, раскрываю платок. Пальцы будто одеревенели от внутреннего напряжения и плохо меня слушаются.

Но момент истины всё-таки наступает, когда я разворачиваю платок:

Всё это время Сторм наблюдает за мной очень внимательно и опускает взгляд вниз с какой-то даже неохотой. Жду, затаив дыхание. Страшно представить, что он со мной сделает, если поймёт, что это за травы и зачем они мне.

Взгляд Сторма практически не задерживается на травах и сразу возвращается ко мне. Он вдруг вскидывает руку. Я жмурюсь и дёргаюсь в сторону, ожидая всякого. Удара? Пощёчины? Странные, наверное, мысли, учитывая, что Рэйвен меня никогда не бил?

— Листик, — раздаётся у меня над ухом, — у тебя в волосах.

Разлепляю глаза. Недоумённо смотрю на тонкий зелёный стебелёк, зажатый между большим и указательным пальцами дракона.

От собственной реакции на этот его невинный жест становится даже неловко.

— Кхм, — прочищаю горло, — спасибо.

— Ты закончила? — кивает на мой свёрток с растениями.

— Что? А, да, — отвожу глаза.

— Хорошо, — Рэйвен, наконец-то, отталкивается от ствола дерева, отодвигается от меня, и я мысленно облегчённо выдыхаю. — Тогда возвращаемся. И, Мелли.

Рэйвен идёт вперёд и внезапно резко останавливается. Оборачивается, смеряет меня привычным строгим взглядом. Я переступаю с ноги на ногу, пружиня на толстом слое опавшей листвы:

— Не смей больше ходить одна за пределы замка.

Странное условие. Думает, я сбегу? Но ведь у него моя Вики, куда же я сбегу?

Несколько шагов делаем в молчании.

Хм, отличное объяснение, что уж тут. Снова гремит гром. С ветки на ветку прыгает белка, кружатся, падая вниз, жёлтые овальные листья. Меня уже порядком утомило, что мячик постоянно на моей стороне, и хочется перебросить его уже Рэйвену, для разнообразия.

Тем более, есть повод.

Терпеть не могу подвешенное состояние и неизвестность. Хуже нет, чем ждать подвох в любой момент.