Отпила, поданный Инес, прохладный коктейль и откинулась в ванне, собирая в голове все случившееся за последние дни.

Все нити из Ленхарда вели к императрице. Теофас начал подозревать ее сразу, как начались покушения на меня, а я верила в это только пока в Ленхарде сидела. Предполагалось, что императрица саботировала войну в Ленхарде, чтобы сместить Тео с трона, попутно пытаясь ослабить его с помощью смерти Истинной или хотя бы свести с ума темным источником. Теофаса она при этом кормила сказками, что заговорщиков-ритуалистов вот-вот найдут, ее клан об этом позаботится.

Беспроигрышный план полетел к чертям, когда Тео разорвал связь со мной перед богами и людьми.

Ношвайле не ожидала, что сын начнет собственную игру, не посоветовавшись с ней. Недоверие у Теофаса вызвала ее собственная настойчивость, чтобы меня привлекли для уничтожения темного источника. Он просто испугался, что темный источник убьет меня, и предпочел организовать круговую защиту в Верцене для моей защиты.

Императрице, думавшей, что у нее полно времени для моего убийства, пришлось менять план на ходу. Привлечь Ротокана, чтобы испортить данный мне защитный артефакт и отправить в Ленхард.

Лично я была больше, чем уверена, что в Ленхард меня отправили только потому, что это были единственные координаты, забитые в память портала. Императрица слишком часто связывалась с ним. А вот отправить меня хоть в Великую пустошь, хоть к ифритам требовало подготовки. Времени, которого у нее не было. Она-то полагала, что Тео со мной просто разведется, и до меня можно будет добраться в любой момент.

Как объяснил Тео, она собиралась меня убить в любом случае. Просто, чтобы меня не было. Это повышало шансы на его безумие.

А по версии Рейнхарда, она хотела разбить нашу пару из других побуждений. Он решил, что Ношвайле двигало желание разбить Истинность и посмотреть, что будет. Примерно из таких побуждений дети отрывают мухам лапки. Теофаса в это не верил, а я… немножко верила. Я-то слышала ее признание.

Окончательно план полетел ко всем ифритам, когда Тео вернул меня во дворец и восстановил брачные руны, невольно сделав меня полноценным противником. Оставался риск, что в случае его смерти, императрицей Вальтарты сделают меня. На этот случай, на сцену выходила марионетка матери Латан, жившая наполовину в ночных кошмарах из-за употребления розовой цанты.

Ее до сих пор до конца излечить не могут. Может, и никогда не смогут.

Разумеется, никакого будущего Латан не видела, и уж тем более перевертышами не управляла. Перевертышами управлял кто-то из высокопоставленных ритуалистов, в идеале, черный маг. То-то на казнь и коронацию вся Ильва съехалась, стараясь нас убедить, что это не их происки. Но вот ритуалиста, связанного с Императрицей вычислить не удалось.