А тут еще и напасть с этим новым директором… не слушай гоблина-привратника, наш директор на кости не западает. На скелетов-доходяг так же. Ох, Дэйка, такого мужика упускаешь-то!

Я кивнула, потому что с лестницей всегда лучше соглашаться — жизненно важно, так сказать. А еще голова сильно кружилась, но едва я смогла стоять ровно, сказала лесенке «Спасибо» и шагнула в двери…

Зря! Только я вышла в холл, откуда через проход в стене и вела наша живая и говорящая, увидела идущего магистра Тьера, рядом с которым шагал и лорд Эллохар. А больше никого в холле не было, остальные все уже спустились…

А еще меня увидели… сразу. И взгляд у лорда директора стал такой… ну такой… лестница и то менее страшная, и я невольно шагнула назад, чтобы услышать шипяще-раздраженное:

— А ну марш отседова, кому сказала!

Это от лестницы, но тут же раздалось:

— Адептка Риате, это как понимать? — уже от магистра Тьера. — Был объявлен общий сбор!

Вот тебе и положенице меж двух огней разом! Опустив голову под требовательным взглядом черных глаз, я пробормотала:

— Но что? — потребовал ответа лорд директор.

Опустив голову еще ниже, я совсем уж вяло ответила:

— Но меня… лестница не пускает…

Оба директора остановились как вкопанные. Разом остановились. После директор школы Искусства Смерти озадаченно выдал:

— Сколько лет с адептами работаю, но такую дурацкую отговорку слышу впервые. Девушка, а ничего умнее вы придумать не могли?!

В другое время я промолчала бы. Вопиющая несправедливость была частым явлением в моей непростой жизни, но почему-то на сей раз я поступила иначе:

— Ничего я не придумала, магистр Эллохар! — и всю эту фразу я выпалила, глядя уже не в пол, а на самого лорда.

Магистр смерил меня недобрым взглядом и вынес вердикт:

— Фантазии не хватило ни на первое оправдание, ни на второе. Девушка, милая, дам вам один хороший совет — молчание золото. В вашем случае еще и гарант выживания!..

— Достаточно! — неожиданно резко оборвал его лорд Тьер.

Но я молчать не желала:

Магистр не преминул подколоть:

— Да, вы просто приврали.

От возмущения я набрала побольше воздуха и почти заорала:

На это лорд отреагировал скептической ухмылкой и грациозно направился ко входу в подземелье. Демонстративно подошел к лестнице, начал спускаться. Спустившись на пять ступеней, повернулся ко мне, всплеснул руками, мол «ничего живого», и направил на меня требовательный взгляд. А лестница действительно молчала!

Тут уж я не выдержала, подойдя к перилам, постучала костяшками пальцев по потемневшему дереву, и поинтересовалась:

— И долго вы, уважаемая, будете молчать?

В ответ — тишина.