Пламя подожгло воздух у меня над головой, словно тот был пропитан керосином, от боковой стенке скалистой норы оторвался кусок камня, размером с двух меня. В спину несся страшный и тихий драконий рык.

А спустя минуту в пещере потемнело, словно в одночасье наступила ночь. Заторможено обернувшись к выходу, я столкнулась взглядом с жутким желтым глазом, пойманным в кольцо каменистого века. На меня смотрела громадная змея.

Нервы у меня окончательно сдали, я развернулась и помчалась вглубь пещеры со скоростью чайного клипера.

На крейсерской скорости я промчалась несколько поворотов, вписавшись в ближайшую дыру хода.

Посла автоматом прошла еще несколько развилок, выбирая повороты согласно правилу правой руки. Все равно я не знаю куда идти. Карты лабиринта Арахны не существует по той смешной причине, что для каждого нового вторжение богиня перестраивает лабиринт.

Ну правильно, надо же женщине как-то развлекаться. Ей и так непросто. То кровью зальют, то дракониры невкусные.

Все еще быстрым шагом прошла еще несколько метров, а после не выдержала, осела у одной из стен. Только сейчас до меня дошло, что именно сделал император.

Планомерно и расчетливо загнал меня в ловушку.

Из расспросов храмовников, ведавших отправкой в лабиринт добровольцев, я поняла, что дракониры идут туда далеко не с пустыми руками. В набор добровольца входили: осветительный и согревающий артефакт, облегченная сумка с едой и водой на семь дней, магический навигатор, хранящий в себе маршруты предыдущих походов, артефакт краткой связи и актефакт с функциями поиска. Последний артефакт ориентировался на ауру живых существ, флер редких предметов в радиусе нескольких десятков метров и анализ пройденных ходов.

Проще говоря, без него ты в считанные минуты заблудишься в сетке пройденных ходов.

Правила запрещали прямое насилие к добровольцу божественного хода, но… Император ведь не применял насилие, просто полыхнул у меня над головой огнем и напугал до икоты первородной формой. То есть, сделал все, чтобы я ушла в пещеру без недельного пайка и набора артефактов.

Скрестив ноги, я заставила себя расслабиться. Пережитое потрясение, стыд за позорный побег накатывали волнами. Если бы я осталась, если бы устояла перед собственным ужасом, у меня сейчас в кармане был бы полный набор туриста божественных пещер.

Вместо этого я отбила колени и перепачкалась.

«Заткнись, Величка, — напомнила себе устало. — В случившемся нет твоей вины. Давление драконьей ауры действует на веев и драдеров, как литр крепкого алкоголя натощак».

Снижает концентрацию, пьянит, заставляет совершать нелогичные поступки, но чаще всего пробуждает необоснованные страхи. Технически, император не нарушал правил, ведь у вейров и вейр врожденная сопротивляемость к ауре.