Бестрепетно обернулась и не без удивления опознала вейра Гроде.

— Что-то случилось, вейр Гроде? — спросила из вежливости.

Пусть только попробует сказать, что у него в спальне шторы неправильного оттенка.

Тот склонил по-птичьи голову, рассматривая меня с мрачным неудовольствием.

— Не знаю, что вы только что сделали, вейра Леяш, но больше так не делайте, — сказал он строго, даже не обратив внимания на мой тон. — Держать сумрак на привязи не так просто, особенно если он хочет вырваться.

Так вот кому безоговорочно верит Аш, вот кто помогает ему ходить сквозь сумрак! Гроде!

Я скользнула взглядом по отступившим от плаца зарослям, активируя драконье зрение, и разглядела еще с десяток человек, расчищавших плац.

Среди них заметила Лиоля рядом с Виридо и еще пару высокопоставленных знакомцев.

Что ж. Ашу действительно есть на кого положиться. В отличие от меня.

Заглянула на Гроде в упор и холодно кивнула:

— Да, вейр. А теперь прошу простить, меня еще ждут дела.

Рука за запястье сжалась крепче. Темные глаза впились в мое лицо с соколиной цепкостью:

— И вам более не стоит оставаться наедине с мужчиной.

Будущая императрица не может позволить себе фривольную репутацию.

Растерянно заморгала, чувствуя неприятное сходство с модифицированной куклой из гипермаркета.

Как, опять императрицей?! Да сколько же можно.

У меня просто не было сил раздумывать, чего добивается Гроде своими словами. За последний час я и так дважды получила щедрое предложение сесть на престол.

— Не стоит покупать мою верность сказочными обещаниями, — сказала непримиримо. — Я не настолько тупая.

Благодарность принимаю чеком и наличными.

Не глядя нашарила в корзинке успокоительное зелье и одним махом опрокинула его в рот. А после зашагала к дому, обойдя обалдевшего от моей наглости Гроде по косой дуге. Все еще активированный драконий слух поймал возмущенное:

— Не ты ли утверждал, что у этой девочки божественный ум и навыки опытного политика?! Корона ей не нужна! Корона ей не такая!

Похоже, обидела я старого манипулятора. Вон как бушует.

— Да вы бы видели, что она сделала с Харом, — оправдывался вдалеке Лиоль.

— А Дар? Раздела до штанов, и все по закону…

К тому моменту, как стихли вопли, я уже добралась до дома и бестрепетно шандарахнула дверью, вложив в усилие немало обиды. Это же надо додуматься сказать мне такое?! Наверное, решили, что если пообещают выдать меня замуж за императора, то я повизгивая от удовольствия, начну совершать подвиги.

Я обернулась на шум, увидев небольшую группку дракониц в разноцветных платьях, в центре которых стояла вчерашняя красавица.