Она издала жалобное уханье, когда ее глаза блуждали по каньону, без сомнения ища исчезнувших товарищей по стае. Ее крики стихли, когда ответа не последовало, и Соллис увидел, как она бросила любопытный взгляд в его сторону, прежде чем взобраться на вершину утеса и скрыться из виду.

Соллис поднялся с низкого приседа, опустив взгляд, чтобы проверить остальных. Сментил, как и дети, с облегчением огляделся по сторонам. Однако лицо Элеры не выражало радости по поводу их освобождения. Вместо этого она сжимала банку с Черным Глазом с такой глубиной стыда и вины на лице, что Соллис было трудно смотреть на нее.

“Вы не... - начал он, подходя к детям и вглядываясь в их глаза в поисках надвигающегося серого тумана.

“Нет,-ответила Элера тихим от упрека голосом. - Я не могу... я трус, брат. ”

“Ерунда. Соллис наклонился, взял ее за локоть и помог подняться. - Здесь не было трусов. А теперь давайте посмотрим, как вернуть вашу травку.”

11

Карниз чудесным образом остался нетронутым потопом, и они безмятежно вернулись в туннель и вошли в ущелье. Крепость была усеяна трупами изгнанных клинков и десятками убитых ими зверей. Из всех душ, сражавшихся за это место, только одна осталась в живых.

Красноухий сидел на трупе снежного кинжала, которого она убила, издавая мягкий приветственный вздох, когда Соллис подошел, чтобы потереть рукой ее окровавленную морду. Его шкура была покрыта многочисленными шрамами, но ничто, как он полагал, не могло оставить после себя серьезных повреждений. Он поднял глаза от прикосновения Сментила и увидел, что тот указывает на трех Лонакских пони у западной стены. Каким-то образом выжив в этой бойне, они стояли, дрожа от горя, но в остальном невредимые.

""По крайней мере, мы не пойдем домой пешком"", - сказал Сментил.

Наступила ночь, когда они приблизились к поселению Лонаков на милю. Повсюду на оборонительной стене горели факелы, свидетельствуя о продолжающемся чувстве неуверенности среди жителей. Факелы также убедили Соллиса, что было бы крайне неразумно подходить ближе.

“Ты уверен, что они их примут?- Спросила Элера, когда Соллис снял детей со спины ее пони.

- Это поселение Серого Ястреба, - сказал он. - Ни один клан никогда не откажется от своей крови.”

“Но без родителей кто будет о них заботиться?”

- Все Лонаки-родители детей своего клана. Их обычаи-не наши, сестра.”

- В моем Ордене много сиротских приютов. Места, где о них будут заботиться, воспитывать…”

- А также избегать и ненавидеть.”

Соллис опустился на корточки перед детьми, снял с пояса лонакское боевое знамя и протянул его мальчику. “Если знамя никогда не упадет, то и Каменные Мельницы тоже, - сказал он на Лонаке.

Мальчик бросил короткий взгляд на знамя, прежде чем оттолкнуть его. “На самом деле он не был нашим кровным дедушкой,-сказал он.