И холод, ожёгший ладони и колени, вскрикнуть не заставил.

Прежде чем вернуться, я позволила себе умыться и расчесать волосы. С грустью отметила, что ожоги, которые оставил металл ошейника, никуда не делись. Правда, убиваться по этому поводу я не собиралась. Так тому и быть. Меченая так меченая.

Я привычно прикрыла наготу полотенцем и кошкой выскользнула в спальню. Магические светильники к этому моменту были потушены, комната тонула во мраке.

– Иди ко мне… – хрипло прошептал Дан.

Я повиновалась.

Неразличимый шелест сброшенного полотенца, тихий скрип матраса и беззвучный стон герцога Кернского. Я не собиралась поддаваться обаянию Дантоса, но, когда ощутила тепло и запах его тела, поняла – плыву.

Плыву! Схожу с ума! Таю!

И весь мир сходит с ума вместе со мной.

– Девчонка, – касаясь моих губ, прошептал он. – Маленькая, бессовестная, вредная…

– Дан, ты невыносим…

– Да неужели?

Всё. Плен. Губы герцога Кернского почти целомудренны, но…

– Почему? – цепляясь за остатки сознания, шепчу я. – Почему ты назвал меня Астрид?

– Ты отказываешься называть своё настоящее имя, и я решил… это имя созвучно. Но если ты против…

В этой форме я не обладаю драконьим чутьём, но знаю – Дан не лжёт. Этот невыносимо притягательный блондин угадал. Учуял. Почувствовал!

– Ладно, – вслух соглашаюсь я. – Пусть будет Астрид…

– Уверена?

Его ладонь скользит по моему бедру и устремляется вверх.

– Да! – Я не знаю, на какой из вопросов отвечаю.

– Сладкая…

– И всё-таки ты невыносим…

– Ладно. Договорились. Я невыносим.

Я по-прежнему лишена драконьего чутья, но я знаю – он счастлив. Просто счастлив, и всё. Я тоже счастлива, но… имею ли я право на это счастье?

– Никуда тебя не отпущу, – шепчет он.

– Тиран!

– Как скажешь… – А теперь слышу смех.

Я не могу, я неспособна противостоять этому мужчине!

Тоже смеюсь. Смеюсь, несмотря на поцелуй, который он дарит. И вздрагиваю, когда с его губ слетает:

– Кажется, Вернон был прав.

Вернон? При чём тут Вернон?

– Я влюбился, Астра. Я действительно влюбился. – И чтобы никаких сомнений не осталось, добавляет: – В тебя.

О нет. Нет! Только не это…"