Мои пальцы замирают при виде имени на экране.

Нейт: Как охота?

Срань господня.

Я не могу поверить, что он звонит мне по телефону.

Типа, гребаные нервы у этого чувака.

Но, кроме того, меня это отчасти устраивает.

Может быть, даже больше, чем нормально."

"Я не получал от него вестей неделями. Так давно, что наша поездка кажется почти галлюцинацией. Я даже начала задаваться вопросом, не из-за меня ли он отсутствовал на обычных групповых прогулках.

Теперь он вставляет в мои сообщения все это круто и непринужденно. Типично. У него есть эта энергия. Мимолетный плут, всегда просящий прощения с застенчивой улыбкой и задумчивыми глазами.

И мы никогда не говорим ""нет"", потому что, конечно же, нет. Если бы их уловка не сработала, их вид вымер бы несколько поколений назад.

Меня так и подмывает ответить немедленно, но я останавливаю себя.

Разумнее всего ответить вежливо, но лаконично: да, хорошо. Какими бы ни были его мотивы связаться со мной сейчас, они определенно не те, которые я принимаю за шепот, спрятанный глубоко в моей собственной голове. Вчитываясь в простое сообщение, можно сказать больше обо мне, чем о нем — или о его намерениях.

Самый простой способ сорваться с крючка - это не бросаться на это с самого начала.

Я, конечно, ничего этого не делаю.

Я: Если вы хотите подбросить меня до кладбища в Суррее, я могу ввести вас в курс дела.

Нейт: Где ты сейчас?

Я: Альберт-Холл в Пембридже.

Нейт: Встретимся у входа через пятнадцать минут.

18

Я ПРОПУСКАЮ ОСТАВШИЕСЯ ЗАНЯТИЯ НА ВТОРУЮ ПОЛОВИНУ ДНЯ, ЧТОБЫ ЗАПРЫГНУТЬ на заднее сиденье мотоцикла Нейта. Всего через несколько миль порыв холодного воздуха на моем лице достигает костей, и я прижимаюсь к Нейту, чтобы согреться, и обнимаю корпус мотоцикла ногами.

Это все, что я могу сделать, чтобы перестать дрожать. У знака ""Стоп"" он замечает мои почти замерзшие пальцы и засовывает мои руки в передние карманы своей кожаной куртки.

-Лучше? - грубо спрашивает он.

“Сильно”. Мой голос звучит странно для моих ушей. Почему-то одновременно слишком высоко и слишком хрипло.

Чем больше времени я провожу с ним на этом байке, тем больше мне кажется, что я начинаю его понимать. Свобода и непостоянство его натуры, выставленной напоказ и находящейся на уровне глаз со своим окружением.

Чтобы владеть велосипедом, нужен особый тип человека. В этом разница между осмотром города из экскурсионного автобуса и настоящим погружением в его улицы.

У меня такое чувство, что Нейт из тех парней, которые с головой погружаются во все. Ему нужно чувствовать текстуру между пальцами, искать то подлинное, что делает опыт стоящим того, чтобы им обладать, а не довольствоваться видом за стеклом. Это в его ауре, и я думаю, что это то беспокойное качество, к которому я инстинктивно тяготею.