Я был убежден, что утром позвоню тебе. Поезжай в отель или еще куда-нибудь. Но, честно говоря, я думал, ты взбесишься и посадишь меня обратно в самолет.

“Поверь мне на слово”, - говорит он уязвленно.

“Потом я проснулась и встретила их всех внизу за завтраком. Мы сразу поладили. Клянусь, это было так, как будто мы знали друг друга много лет. Я чувствовала себя как дома, и к тому времени, как мы закончили есть, мне не хотелось уходить ”.

-Ты мог бы доверять мне достаточно, чтобы выслушать.

Я вижу, как ему больно, что я так мало думала о его готовности выслушать меня. Я ожидала, что он будет таким суровым, не имея возможности защитить меня. И я понимаю, как несправедливо было решать, что он скажет, прежде чем у него появился шанс.

“Потом, когда я решил не говорить тебе, все усложнилось. Мне приходилось лгать еще больше, чтобы прикрыть первую ложь ”. Мне трудно говорить из-за комка вины, застрявшего у меня в горле.

-Думаю, с этим у меня больше всего проблем. В его тоне слышится гнев, хотя он и не повышает голоса. Оглядываясь назад на ту ложь, я стыжусь, что мне было так легко с ней жить. “Это была не просто одна ошибка. Ты обманывал меня снова и снова. Кто была та девушка из ателье по пошиву одежды?”

-Селеста. Я стыдливо опускаю руку. - Сестра-близнец Ли.

-Ради всего святого, Эбби.

“Я знаю. Мне жаль. Вот так, очень жаль. Я знаю, то, что я сделала, было ужасно, и я действительно сожалею об этом. Я сожалел об этом несколько месяцев. Я хотел рассказать тебе, но не знал, как признаться во всем, что я натворил. Я боялся”.

-Оно того стоило?

Это сложный вопрос. И мне больно, что большая часть меня все еще так думает. Теперь я знаю, что могла бы убедить его позволить мне остаться. Даже продолжать жить в этом доме. Или, может быть, последние несколько месяцев смягчили его, и я все это время была права. Может быть, он бы немедленно увез меня домой. В любом случае, хотя я и сожалею о том, что солгал ему, я не жалею о проведенном здесь времени.

“Мне не следовало лгать. Но в остальном мне здесь нравится. Район. Моя школа. Этот дом. И я знаю, что не могу претендовать на независимость и продолжать просить тебя подписывать чеки за обучение и арендную плату, но я бы действительно хотела закончить год, если ты мне позволишь. Я люблю свою школу, папа. Библиотека Тэлбота - величайшее место на земле”. Слезы наворачиваются на мои глаза. “Я не хочу уезжать”.

-Я здесь не для того, чтобы тащить тебя домой, Эббс.

Я моргаю сквозь жгучие слезы. - Нет?

“Нет. Я пришел, чтобы посмотреть тебе в глаза, пока ты объяснял этот заголовок, эти фотографии. Но теперь я понимаю. ” Его голос полон раскаяния. “ Я жил полноценной жизнью еще до того, как мне исполнилось двадцать пять, с битком набитыми туристическими автобусами и бесконечными вечеринками.