Хотя я ценю его заботу и доверие, я просто не могу рассказать ему о причине, по которой отчет наполовину готов.

Я встречаюсь взглядом с Дереком, выдавив ободряющую улыбку.

— Спасибо за твою заботу, Дерек. Я ценю это. Но, как я уже сказала, я хочу воздать должное этим жертвам и не думала, что смогла бы, пока была измотана, сейчас я закончу отчеты.

Дерек смотрит на меня мгновение, оценивая мой ответ, прежде чем, наконец, кивнуть.

— Хорошо, Алекс. Просто помни, я здесь для тебя, если тебе нужно с кем-то поговорить. Мы — команда, и мы поддерживаем друг друга.

— Спасибо, Дерек.

"После этого напряжение в комнате немного спадает, и мы оба возвращаем наше внимание к незаконченному отчету. Дерек возобновляет разговор, обсуждая достигнутый нами прогресс и следующие шаги, которые нам нужно предпринять. Сегодня мы возвращаемся на место происшествия, чтобы продолжить личные беседы и проследить путь жертв.

Мы оба работаем над отчетами, которые я оставила незаконченными накануне вечером, а затем готовимся отправиться в путь. На выходе мы заходим в кафе, но я отклоняю предложение Дерека выпить чашечку, пока он выбирает себе.

Пока он ждет в очереди, я достаю свой телефон и открываю приложение messenger.

«Правда или действие?

«Правда, Малышка.»

«Мне показалось, ты говорил о том, что это безопасный вариант и что нужно выйти из зоны комфорта.»

«Выйду, когда ты это сделаешь.»

Пользуясь моментом, чтобы собраться с мыслями, я составляю свой вопрос, надеясь, что мой выбор потенциально может повлиять на охоту на этих убийц.

«Почему ты выбрал ту женщину?»

«Для веселья»

Я прищуриваюсь, глядя на ответ на экране моего телефона.

«Лжец»

«Поворот — это честная игра, Малышка. Это не ложь, но в игру без действия могут играть двое.»

Я рычу про себя и сжимаю руку на телефоне. Как только во мне начинает закипать разочарование, Дерек возвращается со своим кофе в руке. Он замечает мое напряженное выражение лица и поднимает бровь.

— Все в порядке? — спрашивает он, на его лице читается беспокойство.

Я делаю глубокий вдох, заставляя себя улыбнуться.

— Да, просто небольшая личная заминка, но я держу ее под контролем.

Он изучает меня мгновение, скептически относясь к моему ответу.

— Хорошо, просто не забывай беречь себя.

Я киваю, снова благодарная за его поддержку.

— Я так и сделаю. Спасибо.

Сделав еще один глоток кофе, Дерек ведет нас к выходу.

Уже далеко за полдень, когда мой телефон снова жужжит.

«Правда или действие, Малышка»

Я смотрю на экран, пока Дерек отвлекся за рулем, мой телефон повернут в сторону, чтобы он не мог видеть. Я на мгновение задумываюсь об этом, принимая во внимание предыдущие сообщения, прежде чем напечатать свой ответ.