Например, некоторые аристократы отказались посетить новогодний бал. И вроде бы в этом нет ничего необычного, только все они много раз высказывались против политики короля. А еще все эти оппозиционеры вдруг пожертвовали крупные суммы в один из столичных благотворительных фондов.

– У нашего посла есть способности к прорицанию, пусть и небольшие. Они не дают отмахнуться от его подозрений, – закончил свою речь Ллойд.

– Ты думаешь, что мой отец причастен к этому? Тогда почему он остался в поместье?

– Не понимаю. Если бы я знал, как ему удалось обойти присягу, возможно, мне удалось бы понять его планы, но…

Вдруг ариж, который все это время прислушивался к разговору, возбужденно посвистывая, подбежал ко мне и запрыгнул на колени. Я сразу поняла, что Рроу хочет что-то сказать.

– Твой отец не обходил клятву, он узнал способ, с помощью которого можно ослабить силу отката, – услышала я голос фамильяра, когда вошла в транс.

– Что за способ?

– Он привязал меня к себе. Тот маг, в ловушку которого я попал, твой отец, Стана.

– Что?! – В этот момент, я едва не выпала из транса.

– Укусив, то есть, взяв кровь, я смог перекинуть клятву служения на тебя. Это была единственная возможность, чтобы не умереть от магического отката, большая часть которого приходилась на меня.

– Но почему?

– Ариж может убирать последствия проклятий с того, к кому привязан. А откат от нарушения присяги – по сути, проклятье, основанное на магии крови. Твой отец предал своего сюзерена…

– И откат перекинулся на тебя! – наконец сообразила я.

– Да. Конечно, я развеивал последствия, но с каждым днем делать это становилось все труднее. Я знал, что медленно умираю в этой клетке. Когда почувствовал в тебе кровь герцога, подумал, что брежу. Нарушить привязку служения я не мог, но обойти получилось: ведь заклинание, которое нас связывало, твой отец читал на древнем языке. Там есть слова о служении роду. Именно поэтому перекинуть привязку можно только на прямого наследника или наследницу.

– Значит, теперь ты служишь мне?

– Да. Я боялся сразу тебе довериться, но теперь вижу, что ты не такая, как твой отец.

– Если хочешь, я освобожу тебя от клятвы…

– Потом об этом поговорим, твой муж уже извелся от нетерпения.

Ллойд, едва услышав о том, что Рроу был привязан к герцогу, сразу сообразил, что это значит.

– Ну, конечно! – воскликнул он. – Присягу обойти нельзя, но вот убрать последствия от нарушения можно! Теперь понятно, почему заговорщики зашевелились.

– Ты думаешь, он…

– Да! У него есть единственная возможность убрать откат от нарушения клятвы: как можно быстрее самому стать королем.

Часть I I. Глава 15. Неудавшийся переворот

После того памятного разговора с Ллойдом прошло две недели, это были сложные дни для всех хранителей.