Такие ящики работали по такому же принципу, что и шкатулки, с помощью которых пересылали письма и мелкие вещи. Чем вместительней был артефакт, чем тяжелее пересылаемый груз, тем больше магии уходило на телепортацию.

Охранник подошел к одному из шкафов, достал оттуда два магических накопителя, вставил в специальные пазы и начал возиться с настройками.

– Даже жалко, – вдруг подал голос телохранитель, – драгоценные кристаллы на быструю доставку твоего тела папочке. Надеюсь, он тебя опознает.

Вот оно что! Доставка. Теперь понятно, почему главарь сказал, что убивать меня не будут. Этого не потребуется, шкатулки и ящики телепортаций не могут пересылать живых существ. Если поместить туда, например, живую мышку, то адресат получит мертвое животное. А если засунуть в ящик меня…

Подарок герцогу. Так вот что имел в виду этот головорез! Он хочет всеми способами отвести от себя подозрения. Если на мне есть маячки, все это окажется в другой стране за много лиг отсюда. Вот почему он приказал следить, чтобы я «ничего не уронила»: боялся, что Ллойд или Нэйт придут к нему, ориентируясь на маячок.

«Будет сам потом разбираться с последствиями», – вспомнились мне слова предводителя бандитов. Он ведь наводит хранителей на моего отца. Видимо, не так уж выгодно с ним сотрудничать, хотя о том, какие тут могут быть дела у герцога и этого типа, я догадываюсь. Контрабанда. Через телепортационный ящик пересылают дорогие грузы. Очень дорогие, иначе это просто невыгодно.

Ллойд менял накопительный кристалл в нашей шкатулке примерно раз в месяц при довольно насыщенной переписке. А в таком большом ящике два накопителя, и, судя по всему, их приходится менять каждый раз после отправки груза. Стоили заряженные кристаллы довольно дорого, как и сами телепортационные ящики, поэтому такие вещи не пользовались особенной популярностью даже у магов, которые могли сами наполнять накопители.

Я старалась думать о чем угодно, только не о том, что мне придется ложиться в этот гроб. Пусть у меня на шее висел «Последний шанс», никакой уверенности, что амулет сработает так, как надо, не было."

"– Полезешь сама? Или мне тебя силой запихивать? – поинтересовался бандит. Я попятилась. – Учти, начнешь убегать или сопротивляться, сломаю тебе что-нибудь. Руку. Ногу. Или шею.

– С-сама.

Меня трясло от ужаса, по щеке скатилась слеза, но в телепортационный ящик я залезла самостоятельно. Когда сверху закрылась крышка, я успела нащупать маленький камушек амулета и мысленно попрощаться с Ллойдом, бабушкой, Иржи и Нэйтом. Лежа внутри и глядя, как стенки ящика начинают чуть заметно светиться, я истово молилась. Создатель, услышь меня! Пусть «Последний шанс» подействует! Я так хочу жить!

Часть I I. Глава 12.