""Айвердан поделился? – мрачно усмехается Эйден. – Представляю, что он наговорил обо мне. Убийца и сын убийцы, презренный полукровка, изгой, недостойный целовать пыль под ногами прекрасной даханни…""

Его руки разжимаются. Я сразу чувствую себя такой одинокой, что на глаза невольно наворачиваются слезы.

""Об этом ты хотела мне сказать? Что я тебе не подхожу?""

Он отворачивается, и я чувствую, как слабнет связь между нами.

""Нет! – я почти кричу и цепляюсь за него, боясь, что он сейчас исчезнет. – Я боялась, что это ты возненавидишь меня, когда узнаешь, кто мой отец"".

Он смотрит на меня с таким недоумением, что я начинаю сомневаться в собственных словах.

Где-то на уровне подсознания поднимает голову глухая обида: а почему это я унижаюсь перед ним? Я – дочь эрзуна, наследная принцесса великого рейна, даханни по праву рождения и по крови – почему я должна просить его остаться, умолять о милости человека без роду и племени, которому заочно вынесли смертный приговор за его преступления и разбой? Но я отталкиваю эту страшную мысль. Это не мое, это кровь и сознание даханни играют со мной в непонятные игры.

""Я узнал, кто ты, еще в Монтероне, – произносит Эйден так тихо, что я лишь интуитивно угадываю его слова.

 – Помнишь Келлана Нурхадана? В тот день, когда я поцеловал тебя в саду, он как раз вернулся в Монтерон из очередного рейда"".

Я неуверенно киваю. Сад помню, поцелуй тоже, а вот этот Келлан вылетел из головы, как ненужный элемент.

""Это мой самый близкий друг и соратник. Можно сказать, побратим. Он много раз спасал мою жизнь, и именно ему я доверил свою тайну. Тебя. Это он через свои связи выяснил, из какого ты рейна. И когда он предоставил мне доказательства твоего родства с Айверданом, я понял, что потеряю тебя, как только ты узнаешь правду, – его рот кривится в горькой усмешке, плечи безвольно опускаются.

Он сжимает кулаки, будто не знает, куда деть руки. – Я испугался впервые в жизни. Не смерти, не пыток. Я испугался, что ты узнаешь правду и отвергнешь меня"".

Да, теперь я вспомнила тот вечер, когда шпионила в саду, ломая розовые кусты, а Эйден и его приятель-шайен выпивали в беседке. Помнится, они обсуждали какую-то тайну, касавшуюся меня, и этот Келлан предлагал ничего мне не говорить, замолчать некий факт.

Так все дело было во вражде между нашими рейнами? Так об этом тогда переживал Эйден?

""Я слышала ваш разговор, – сознаюсь, покаянно опустив голову, – но мне сейчас все равно"".

Я бросаю на него решительный взгляд и вижу, как в серых глазах моего пирата вспыхивает огонек надежды.

""Мне все равно, – повторяю я с каким-то детским упрямством, – главное, что я тебя люблю""."

"Он смотрит на меня с настороженностью загнанного зверя, которому вдруг указали путь к спасению. Недоверчиво, но с робкой надеждой.