И все эти годы я жила с твоим дедом в надежде вернуть себе то, что принадлежит мне по праву!

– И что же это?

Странное дело, как только я поняла, что эта женщина не имеет ко мне ни малейшего отношения, меня сразу наполнило необыкновенное спокойствие и уверенность. Будто это не я лежала распростертая на древнем алтаре, не меня удерживали тяжелые бронзовые цепи и не надо мной завис зловещий артефакт, полный демонической сути.

Страх отошел на задний план, сознание очистилось и прояснилось, словно в затхлую, запертую комнату впустили струю свежего воздуха. Теперь уже я смотрела на Иэлениль спокойно и с любопытством, как дети смотрят на безобидную букашку, ползущую по руке. Ты знаешь, что можешь в любой момент ее раздавить, но не сжимаешь кулак, потому что тебе интересно, что будет дальше.

– Иэлениль, ты много болтаешь! – недовольный голос принца заставил меня перевести взгляд на его обладателя. – Ложись и дай мне провести ритуал. Не забывай, тебе еще возвращаться в Лиссавию!

– Да, мой принц, – даханни одарила его такой чувственной улыбкой, что отношения этих двоих больше не составляли для меня секрета.

Все происходящее казалось до того обыденным, что я и сама спокойно легла, уставившись в низкий свод. В зеркальных плитках отражалось мое лицо – бледное и застывшее, словно маска. Лейс встал прямо надо мной и завел странную песнь на каком-то неизвестном языке. Голос его звучал то совсем тихо, то взлетал на такую громкость, что резонировал под каменными сводами пещеры. И в какой-то момент я поняла, что он поет не один.

Резкие, диссонирующие звуки наполнили маленький грот. Шепот и выкрики сплетались воедино с размеренными и глухими ударами невидимых барабанов. Я увидела тени в зеркальном отражении. Они оторвались от стен, где скрывались в полумраке все это время, и закружились в завораживающем танце. Это были фигуры людей, закутанные в темные ткани, закрывавшие их с головой. Они танцевали вокруг алтарей, и каждый из них держал в руках небольшой шар, наполненный магическим светом."

"Эта музыка и размеренные движения танцоров завораживали, не давая отвести глаз. Я почувствовала, как мое тело постепенно наливается свинцом, как тяжелеют руки и ноги, скованные древними кандалами, как понемногу уплывает сознание…

Лейс поднял руки над артефактом и полоснул себя по ладони острым клинком. Сжал раненую руку в кулак, и на зловещий артефакт закапала кровь. Тяжелые густые капли падали одна за другой, и с каждой из них Око Сиулмирана разгоралось все ярче и ярче, пока, наконец, не вспыхнуло ослепительным багрово-красным пламенем, центром которого был черный бриллиант.