И тут меня буквально поразило окружающей обстановкой. Во-первых, в штреках, где раньше добывали соль, было очень светло, а, во-вторых, это было сложно описать словами. Все стены будто сложены из разноцветных слоёв. Причём, все они очень яркие: оранжевые, красные, розовые, жёлтые. Все тона очень тёплые, кроме совсем уж розовых, отдающих куда-то в фиолетовый. И вот вся эта подсвеченная слоистая структура создавала вид совершенно неземного пейзажа.

— Ух, ты! — оказывается, не я один оказался впечатлён, Тагай тоже не остался равнодушным. — Они как будто тёплые.

Он подошёл и потрогал ближайшую стену. Я последовал его примеру. Поверхность была хоть и шершавой, но очень приятной наощупь, как бархат. А вот где пряталось освещение, я так и не понял. Но сделано было очень красиво.

Мы пошли вглубь. Костя с улыбкой дождался, пока мы вдоволь наудивляемся, а затем повёл нас проторенной тропой.

— Уральские горы, — говорил он негромко по пути, — это уникальное место, — он руками показал на окружающую нас красоту. — С одной стороны, это место разлома, былой активности. Тут много всякого вышло из-под земли. А, с другой стороны, всё это было невероятно давно. И теперь мы можем в застывшем виде наблюдать то, что творилось внутри нашей планеты миллионы лет назад.

— Интересно, — согласился я, оглядываясь по сторонам на то, как переходил цвет от одного слоя к другому. — Тут, я слышал, вообще много всякого находят.

— О, да, — Костя явно наслаждался тем, что смог произвести на нас впечатление. — Кроме соли, тут иногда натыкаются на груды самоцветов. Различные эндемики среди растений и животных, которым просто нет числа. Длина гор составляет более двух тысяч километров!

— Ого, это как до Петербурга почти, — присвистнул Тагай. — Ничего себе!

— Да, когда-то тут сходились континенты, а теперь — спокойно, красиво, безопасно, — проговорил довольный Жердев и не преминул добавить. — Почти! Ну, если с проторенных троп не сходить.

А вот это он зря сказал.

— Так на проторенных мы ничего интересного и не найдём, как я понимаю, — сказал на это Тагай. — Лучше забраться подальше и взять что-то подороже."

"— Для этого у нас ограниченно время, — осадил я друга и огляделся вокруг. — Далеко ещё до мхов-лишаев? — этот вопрос я уже задал Косте.

— Минут десять быстрым шагом, — ответил тот. — Так что предлагаю собраться и поспешить. Не хочется охрану подставлять.

— Стойте! Подождите! — возразил Тагай и повернулся к Косте. — Ты же всё тут знаешь?

— Ну как? — Жердев пожал плечами. — Бывал тут несколько раз. Чаще с отцом, иногда один.

— Ты же знаешь, что тут ниже есть ещё уровни? — Тагай пристально смотрел Жердеву в глаза. — И они более насыщены магией.

— В общих чертах, но я там не был, — ответил на это Костя. — Да и небезопасно там.