Именно тут были найдены наскальные рисунки, на которых люди охотятся на животных, исчезнувших сотни тысяч лет назад. Некоторые утверждали, что именно так раньше выглядели демоны.

Всё это я прочитал в брошюре, которую нам с собой дал отец Кости. А ещё я узнал о тех самых пещерах. Раньше их использовали только для добычи соли, а потом выяснилось, что карналлит очень хорош для различных удобрений.

Вот только наладить какую-то мощную добычу не получалось. Стены и потолок норовили сложиться на тех, кто посмел снять слишком много нужного минерала. С этим пытались бороться, пока не поняли, что сил, времени и денег на разработку уйдёт куда больше, чем можно будет выручить от продажи.

Короче, нерентабельно. Но очень красиво. Шахты и штреки закрыли, однако люди туда ходить не перестали. И не только за карналлитом. Много там чего находили. Конкретно нам было поручено найти Ведьмин мох. Он почти такой же, как и обычный, но темнее и с более длинными ворсинками.

Стоил он, к слову, сотню за килограмм. Не то что хотелось бы от вылазки, разумеется. Но я надеялся на то, что мы сможем найти там что-нибудь эдакое.

Совсем недалеко от пещер находилось капище. Я потянулся к нему, надеясь почувствовать хотя бы мурчание кота, но ничего не получил. Нет, оно не было мертво, но, словно отсутствовало на рабочем месте. Не хватало таблички: «Ушла на базу». То есть сила была, место было, а вот места силы пока не было.

Вход в пещеру и правда оказался закрыт. На входе в небольшой бытовке дежурили охранники. Они совершенно точно были из родовичей. Я ощутил нечто вроде родственной связи. Но далёкой-далёкой. Интересно, раньше у меня подобного не было.

В конце концов, я был из тохаров, родовичи были мне близки, но всё-таки исконной магией был огонь Аденов, а не Рароговых. Однако после множественных заимствований силы с капищ, я, видимо, стал ближе и к местным.

Тут я с грустью вспомнил, что разозлил Саламандру. С другой стороны, у меня не было другого выхода. Я сделал всё, что мог на тот момент, поэтому не считаю себя ни предателем, ни вообще в чём-либо виноватым.

— Что вам нужно? — осведомился хмурый охранник, но особой враждебности он не проявлял, так задёрганный работник, не более того.

— Здравствуйте, — Костя в общении с незнакомыми людьми всегда был образцом вежливости. — Мы за мхом, плесенью и кое-какими реагентами для алхимических нужд. Имперский срочный заказ в связи сами знаете с какими событиями. У меня есть сопроводительная бумага, — он полез в карман.

— Это хорошо, что так быстро подсуетились, — охранник немного ожил. — Ну-ну, проходите. Только давайте быстро, мне через два часа меняться. Не хочу нагоняй получить.

— Хорошо-хорошо! — быстро проговорил Костя. — Спасибо за понимание!

И мы прошмыгнули внутрь.