— Наша задача не предполагала встречи с демонами, — отчеканил я, хотя слова снова начали растягиваться в моём восприятии, словно я специально замедлялся. — Более того, это был просто пример патрулирования, о котором лично я имел понимание. Ничего опасного в том, чтобы отправить курсантов в патруль на тыловом участке, не вижу.

— Ну это уж вы нам позвольте решать, — улыбнулся дознаватель и всмотрелся в меня. — Вам плохо? Задело в битве? Вызвать лекаря?

Я покачал головой.

— Нормально, — ответил я, — продолжаем.

И тут моё упрямство меня всё-таки подвело. Боль в груди внезапно разлилась по всему туловищу, словно снесла дамбу на своём пути. В ушах появился и мгновенно усилился шум. Да так мощно, что я уже едва мог расслышать, что мне говорят. В глазах потемнело.

Последнее, что я увидел, как на меня с тревогой косится Костя.

— Как вы сняли браслет? — спросил меня дознаватель, и вот этот вопрос я каким-то чудом услышал.

Но ответить уже не успел, потому что потерял сознание и, кажется, упал со стула.

Я знал, где нахожусь. Уже был тут однажды. Когда умер."

"Место вне времени и вне пространства. Либо так мне просто привиделось в бреду. А вот голос я слышал явственно.

— Я в тебе разочарована, — проговорила Саламандра, и голос полностью соответствовал её эмоциям. — Я воскресила тебя, дала новый шанс для того, чтобы ты развивался в стезе нашей магии. А ты что? Как припекло, переметнулся к конкурентам? Печально.

— У меня не было выбора, — ответил я или подумал, что ответил.

— Вот пусть они тебя теперь и воскрешают, — отрезала Саламандра и исчезла.

Чёрт, действительно, некрасиво получилось. Но, с другой стороны, а чего она такая нежная?

В себя я приходил тяжело. Какими-то рывками, словно пытался вынырнуть из-под толстого слоя воды, но при этом постоянно бился в льдину и тонул обратно. В какой-то момент я стал слышать голоса. Но звучали они в кромешной тьме, словно пространства до сих пор не существовало.

— Как он? Жить будет? — этот голос явно принадлежал Бутурлину.

— Если вдруг и будет, что вряд ли, — ответил ему голос Пирогова, и по интонации мне тут же захотелось добавить: «то хреново», и я почти угадал. — То… как курсант, он для вас потерян наверняка.

— Это ещё почему? — третий голос принадлежал коменданту Мартынову.

— Источник, — ответил на это Пирогов, словно одно слово всё объясняло, но, с другой стороны, я мог просто не все слова слышать, они доносились откуда-то издалека. — Во время прорыва выгорел целиком и полностью. Плюс к этому каким-то образом схлопотал отравление магических каналов.

— Это ещё как? — новый голос принадлежал Вяземскому. — Точнее, почему?

То есть надо мной сейчас чуть ли не консилиум собрался, но с высшими представителями академии.

— Выгорел, потому что слишком сильный отпор дал противнику.