— Если бы я был из тех, кто прогибается, ты бы не позвала меня с собой на приём.

Щёчки Светы начали краснеть, и не факт, что от разбавленного вина. И уж точно не от жары — с кондиционированием в помещении всё было в порядке.

Герцогиня быстро отвернулась и произнесла в сторону:

— А я если бы он в самом деле вызвал тебя на дуэль?

— Я согласился бы, как и сказал. Мне очень интересно, что у него в оруженосце. Что он может поставить? Но не бойся, он уже дал понять, что никакого конфликта не было, так что дуэли не будет. Не с ним меня дуэль ждёт сегодня.

— Рада слышать, — проговорила она и замерла. А затем медленно повернула голову и спросила: — Не с ним? Но с кем-то другим?

— Ага, — тихо произнёс я, зацепившись взглядом за человека, очень сильно меня интересующего.

— С кем, Максим? Что произошло?

— Пойдём, Света, поздороваемся с одним дядей, хорошо, — едва сдерживая хищную улыбку, произнёс я. — Там всё и узнаёшь.

Глава 11

Я вёл Свету под руку к моей цели, когда в нас влетела девушка с платиновым каре. Она была одета в серое платье и носила модные очки на пол-лица с желтоватыми стёклами в тонкой металлической оправе.

— Ой, простите, — выпалила девушка, поправив висевший на шее фотоаппарат.

И прежде чем мы успели хоть что-то ответить, она зачастила:

— Извините, великодушно, но вы ведь Её Светлость, герцогиня Анжуйская-Захарова? Меня зовут Лиз Вердер, я обозреватель светской хроники, одна из немногих допущенных на столь знаковое мероприятие. Вы не откажите мне в небольшом интервью, Ваша Светлость?

— Обозреватель? — удивилась Света. — А какое информационное агентство вы представляете?

— Блеск Империи, — лучезарно улыбаясь, ответила девушка, показав красивую пластиковую карточку, на которой было изображена карта России в свете софитов, а рядом фотография этой самой Вердер.

Света с интересом разглядывала карточку, поэтому не заметила, как Лиз Вердер бросила на меня острый взгляд. Обозревательница не скрывала любопытства.

Наши взгляды пересеклись. Сдерживая смешок, я одарил девушку полуулыбкой и кивнул.

— Госпожа Вердер, при всём уважении, мы с моей спутницей, Её Светлостью, очень спешим нанести визит вежливости одному господину, — произнёс я.

— Очень спешите? Что-то срочное? Простите, господин, вы не представились, как к вам обращаться? — зачастила обозреватель, убрав карточку.

Если её пластиковый документ не подделка, то, значит, агентство светских и модных новостей «Блеск Империи» плотно взаимодействует со спецслужбами.

Ибо Лиз Вердер — это не кто иная, как многоликая фиктивная жена Макса Сандеро — капитан Лиза.

Разумеется, я узнал её сразу. И она прекрасно это поняла."

"— Белозёров Максим Константинович.