Почему-то этот момент мне показался смутно знакомым — будто я об этом знала, но по какой-то причине забыла, и именно поэтому мои размышления направились в этом направлении.

Правда в первый миг во мне взметнулась ревность, да такая сильная, что я сама удивилась этому факту и чуть не потеряла с трудом найденную нить, но мне вовремя удалось вспомнить другие слова Кассиана. То и дело, прокручивая их в голове, у меня получилось заставить кусочки мозаики вернуться на положенные им места.

Кассиан назвал меня принцессой и явно неспроста. Совпадение? Очень сомневаюсь. То, как он смотрел на меня в тот раз, не позволяло отнести это его «принцесса» к шуточному обращению или своеобразному ласковому словечку. С таким взглядом прямо говорят только то, что имеют в виду. Помимо этого Кассиан сказал, что в том времени его больше ничто не держало и, если забыть о логике и представить, что я и есть та самая дочь императора (на что мне очень открыто намекали), ради которой можно не только создать стража, но и шагнуть за грань возможностей, то, как я вообще здесь оказалась?

Переродилась? Нет, не похоже, ведь тогда для Кассиана я стала бы чужим человеком. А он сегодня смотрел на меня так, будто знает очень давно. К тому же Кас проронил ещё одну интересную фразу, из-за которой мои размышления потекли по такому неразумному руслу. Он сказал «у меня не было сил разорвать ткань времени». Словно Кассиан знал, что его цель именно в будущем: не умерла, не переселилась из одного тела в другое, а именно перенеслась во времени. Будто он… видел это собственными глазами.

Вот только ни один маг, артефакт и даже реликвия не способны на такое. Есть лишь одна высшая сущность, которой под силу провернуть нечто подобное и это — Тёмная Госпожа.

Ровно до этого момента мои размышления казались натянутыми, сумбурными и бредовыми. Однако когда всё свелось к самой Смерти, над которой никакие законы не властны, все выводы начали находить под собой основание.

Опустив расчёску на колени и прикоснувшись к той части лица, где раньше красовался отпечаток жуткой ладони, я начала всё отчетливее осознавать, что моя теория не так уж бредово звучит. Ведь подобное вмешательство точно не могло пройти бесследно, а ещё… я вдруг поняла, что совершенно не помню себя ребёнком. Да что там ребёнком, даже подростком! Будто бы мне просто внушили, что наставница нашла меня в лесу, когда я была ребёнком, вот только…. Демоны! Всё, что всплывает в воспоминаниях, я ведь видела с роста взрослого человека и раньше совершенно не предавала этому значения!

Подобные мысли укрепились ещё и когда я вспомнила, сколько раз наставница называла меня возлюбленной дочерью Тёмной Матери, сколько раз она повторяла, что наша Госпожа стоит за моим плечом и что я там, где и должна быть.