— Пять минут, — дрожащим и сиплым шепотом отзываюсь я.

Когда я вхожу в кабинете зама, он настороженно смотрит на меня и спрашивает:

— Ты чего такая бледная? Заболела?

— Не выспалась, — уклончиво отвечаю я.

— Или Женя обидел?

Я выскочила из кабинета Евгения в тот самый момент, когда в приемную зашел Вадим Алексеевич. И все бы ничего, если бы я не споткнулась у него на глазах и не упала на колени. Он помог мне встать, убедился, что я не получила серьезных травм и скрылся в своем кабинете. Я чуть со стыда не померла.

— Обидел, да? — участливо повторяет Вадим Алексеевич.

— Нет, — я с натянутой улыбкой ставлю чашку кофе на стол. — Не обидел.

— Ты не молчи, если тебе вдруг нужна помощь.

Я шагаю к двери, а потом оглядываюсь на Вадима Алексеевича, который шумно отхлебывает кофе и замирает.

— Я сейчас нахожусь в непростой ситуации, когда я должна принять спорное решение. Мне не у кого спросить мнения и риски оценить я не в состоянии при любом раскладе.

— Так, — Вадим Алексеевич кивает и отставляет чашку.

— Как вы принимаете сложные решения? — я прячу руки за спину. — Вы же рискуете иногда на переговорах или сделках, например?

— Бывает.

— И как вы это делаете?

— Когда я совсем не могу опереться на аналитику, логику и опыт, то, — он выдвигает ящик стола и подкидывает в воздух черный шар с цифрой “8”, — вот мой советчик.

Я аж теряю дар речи от удивления. Вадим Алексеевич советуется с пластиковым шаром? Он безумен?

— О, не смотри на меня так, — он смеется и перекидывает шар из руки в руку, — иногда бывают такие ситуации, когда сам ты не в силах принять ни одно решение, и тогда наступает время волшебного шара. Лови!

Он со смехом швыряет черный и блестящий снаряд в меня, и я едва успеваю его поймать.

— Задай вопрос, потряси и переверни, — Вадим Алексеевич возвращается к чашке кофе. — Дочки, кстати, подарили. У моей жены такой же.

— И вы, правда, следуете ответам шара? — недоверчиво спрашиваю я и внимательно вглядываюсь в лицо человека, который мне всегда казался очень адекватным.

— Если он для меня остался единственным советчиком, то да.

Ну, весьма удобно перекинуть ответственность за принятие решение на неодушевленный предмет, которому и дела нет на проблемы вопрошающего. Так как я сама не в состоянии здраво мыслить, то лишь пластиковый шар, заполненный синей водой, может мне помочь.

Медленно набираю грудью сухой воздух, что немного отдает пылью и штукатуркой и про себя проговариваю четкий вопрос:

“Встретиться ли мне сегодня вечером с Евгением в роли Леди в Красном?”

Энергично трясу шар и переворачиваю круглым прозрачным окошком вверх. Из подкрашенной воды выныривает поплавок с ответом:

“Определенно да”

Я вновь трясу его и получаю тот же ответ.