То ли смутился, то ли считал неприличным говорить о сексе открыто, откровенно и публично.

– Для… животворящего секса у тебя есть Виргил.

Взгляд мой вдруг зацепился за мужчину, стоящего недалеко от проёма. Высокий, черноволосый, одет он был так же, как все присутствующие мужчины, и потому со спины не выделялся ничем приметным. Но вот он повернул голову к собеседнице, являя мне профиль, и…

– Если я не могу исполнить свой долг сочетаемого, как то требуется, то что ждёт нас обоих в этом союзе, в будущем? Я хотел сказать тебе раньше, однако то случай был неподходящий, то беседа сворачивала в русло не…

Не может быть!

Я развернулась и направилась в гостиную.

Там стало куда теснее, чем было, теперь в просторном помещении банально не протолкнуться, как на распродаже на чёрную пятницу. Я нырнула в беспокойное человеческое море, но пока пробиралась к месту, где увидела мужчину, его и след простыл.

Чёрт!

Крутанулась на месте, выискивая его глазами.

Безрезультатно.

Может, показалось? Если бы это действительно был тот, о ком я подумала, то как бы он сюда попал? Да и что ему здесь делать?

Зато заметила, что одна из барышень, симпатичная светловолосая девушка, так и стоит рядом с Николасом, и гостей приветствует наравне с ним.

Я огляделась и фамильярным жестом подхватила под локоток первую попавшуюся девушку, со стрижкой боб и пером в тёмных волосах.

– О, дорогая моя, давно не виделись! – едва девушка повернула ко мне лицо, как я чмокнула её в щёку. – Ужасно душно, не правда ли? Какая прелестная сестра у нашего Никки, просто красотка! – я указала бокалом в сторону блондинки подле хозяина дома.

Девушка с удивлением глянула на меня, затем на «Никки», и удивление уступило место снисходительной насмешке.

– Какая сестра, милая? У Ника нет сестёр. Это озелли Аннабелль Велстон, невеста Ника.

– Невеста? – я изобразила крайнюю степень изумления. – Да ты что!

– Уже три месяца как.

– Варвара! – Филипп протолкался ко мне, и я отпустила чужой локоть. – Что случилось? Куда ты убежала?

– Ты знал, что у Николаса есть невеста? – я отвернулась от нечаянной информаторши. Впрочем, та уже потеряла ко мне всякой интерес.

– Нет, – Филипп оглянулся на Николаса."

"– Оказывается, есть. И фиг бы с ним, что есть, но при этом он продолжал писать Агнессе.

И, поди, ни словом о невестушке не обмолвился.

– Агнесса и сама скоро выйдет замуж, – напомнил Филипп.

– А невеста в курсе, что её женишок с чужеземной принцессой переписывается и нюдсы её в укромном месте хранит? – парировала я. – Думаю, что нет. Ладно, пойдём.

– Куда?

– Работать.

* * *

Протолкаться к выходу и не отдавить всем встретившимся на пути ноги – и уберечь собственные – делом было непростым, но мы справились. Холл опустел, лишь двое давешних лакеев дежурили у дверей.