Какой из него союзник, если он настолько слаб, что не может заткнуть рот этой сорвавшейся шавке… Хорошо, породистой, но бешеной собаке, которую он выбрал себе в невесты⁈

Или же Мадлен Кортес выбрала его сама, а ему пришлось смириться с подобной незавидной участью?

— Это ведь все ты! — его невеста вновь напала на Риз. — Это ты подговорила моего жениха не сообщать мне, что он попал в лазарет? Думала заставить его поскорее объявить тебя своей дочерью, затем переписать завещание, после чего собиралась его отравить⁈

— Как вы смеете говорить мне подобное⁈ — не выдержав, воскликнула Риз. — Что у вас вообще в голове⁈

— Ничего, — произнесла я. — В этой голове пусто. Имеется только отменное воображение.

— А ты кто такая? — повернулась ко мне Маделин Кортес. Ее светлые глаза сузились от ненависти. — Очередная проходимка, выискивающая себе жертву в лазарете? Акцент с Суши не скрыть, он сразу же вас выдает!

В целом, я была принцессой Туманного Предела и внучкой короля Нерлинга, но говорить об этом ей не стала. Вместо этого обняла трясущуюся от обиды Риз.

— Пойдем отсюда, — сказала ей. — Эти люди не заслуживают того, чтобы ты находилась с ними в одной комнате. К тому же здесь слишком опасно — они вот-вот захлебнутся в собственном яде.

— Но все это неправда! — воскликнула Риз, вырвавшись из моих объятий. — У меня не было и мыслей ни о каком… завещании! Да и зачем, если лорд Аллавей будет жить⁈ Уже скоро он снова сможет ходить, а потом полностью поправится!

Лорд Аллавей внезапно решил подать признаки жизни.

— Прости, Риз! — произнес он расстроенным голосом. — Маделин все неправильно поняла. Я пытался ей объяснить, но она…

— О нет, я все поняла правильно! — воскликнула та. — Эта проходимка втерлась тебе в доверие, а ты, дорогой мой, слишком уж наивная душа. Ты взял и ей поверил! Но все, я уже здесь. Я с тобой и огражу тебя от подобной опасности. Больше не позволю ей к тебе приближаться!

— Пожалуй, это решать не тебе, Маделин, а мне, — твердо произнес Пэрри Аллавей, и она растерялась.

— Дорогой мой, любовь моя…

— Помолчи немного!

Если он сейчас ее заткнет, промелькнуло у меня в голове, то, пожалуй, я попробую научиться его уважать. А если выгонит из палаты и эта бешеная собака леди Кортес уберется с Эльрена, то я рассмотрю вариант с тем, чтобы ему довериться.

Но лорд Аллавей не сделал ни одного, ни второго.

Вместо этого он согласился на третье.

— Экспертиза! — внезапно произнесла Маделин Кортес. — Пусть эта мерзавка сдаст кровь на анализ, и маги подтвердят, твоя это дочь или нет.

— Они настолько похожи, — заступилась я за расстроенную Риз, — что никакой экспертизы не нужно. Это видно невооруженным взглядом. К тому же у них одинаковый магический дар.

Но Риз внезапно согласилась.