Архимаг допил фляжку до конца, затем с хмурым видом уставился на Кайдена Ритчера. В кабинете повисла мучительная тишина.

Наконец, ректор кашлянул, прочищая горло:

— Эйвери Таккер — дочь принцессы Эйлин МакГилл и короля Туманного Предела Теодора Власта. Дитя, все сведения о которой в Нерлинге старательно скрываются. Ее настоящее имя — Эйвери Циресса Власт, и она — принцесса и наследница Туманного Предела, в которой также течет кровь династии МакГиллов. Кровь Нерлинга!.. Заодно, я нисколько в этом не сомневаюсь, именно о ней шла речь в древнем пророчестве. В том самом, в котором говорилось, что однажды в наш мир явился Дитя Трех Королей, чтобы принести благополучие и процветание на долгие столетия…

Кайден уставился на него неверяще, затем покачал головой.

— Она не может быть дочерью принцессы Нерлинга, потому что та давно уже погибла, — возразил ему Кайден. — Сгинула в Туманном Пределе, потому что они уничтожают все, к чему прикасаются!

— Возможно, Эйлин МакГилл и погибла, — кивнул архимаг, — но ее дочь жива и, судя по твоим словам, еще вчера была вполне здорова. Все знаки указывают на Эйвери и на то, что сейчас пророчество начинает набирать силу. Но каким образом она потеряла память и как ее занесло в общину Таккеров на Чаверти, я пока еще не знаю.

— Но почему⁈ Если это именно она и ваше пророчество набирает силу, тогда почему же вы…

— Почему я не рассказал обо всем раньше? Не раструбил на весь Нерлинг, что внучка нашего короля, а заодно и дочь его смертельного врага сейчас среди нас и учится в Академии Драконов?

— Не помешало бы! — резко выдохнул Кайден.

Архимаг взял небольшую паузу."

"— Удостоверившись в том, что Эйвери Таккер именно та, кого мы так долго ждали, я решил не вмешиваться в пророчество и волю Богов. Не посмел этого сделать, опасаясь все испортить! Вместо этого наблюдал за ней со стороны, рассудив: все должно идти своим чередом. И оно шло своим чередом, пока не появились вы, лорд Ритчер, и не совершили то, что совершили!

Вместо ответа Кайден застыл. Затем, словно ужаленный, подскочил с кресла и ринулся к двери. Но тотчас же услышал окрик ректора:

— Вернитесь на место, лорд Ритчер!

— Не могу! — выдохнул он. — О, если бы я только обо всем знал раньше! Если бы я только догадывался, кто она такая… Знал бы, что в ней течет наша кровь, и услышал бы, что вы скрываете от всех правду!.. Я должен был ей поверить, но вместо этого бросил ее…

— Где именно? Где ты ее бросил, Кайден Ритчер?

— На необитаемом острове, в паре сотен километров от границы Южного Архипелага. Думаю, Эйвери все еще там, она не могла никуда оттуда деться. Я должен за ней вернуться!

— Нет! — поднимаясь на ноги, произнес архимаг Грон. — Вы достаточно натворили дел, лорд Ритчер, поэтому я верну ее сам.