— Где ты ее оставил, Кайден Ритчер⁈ — прохрипел он. — И почему, скажи мне на милость, ты это сделал⁈

— Потому что Эйвери Таккер — предательница! Шпионка из Туманного Предела. Я видел это своими глазами — отметины Высших магов на ее спине, и она не стала ничего отрицать. Но при этом она спасла меня и Зигурта — накрыла нас своей магией от взрыва, а затем с помощью этой же магии не дала упасть с Края.

После его слов архимаг Грон выловил откуда-то из недр своего траурного одеяния фляжку.

Открутил и сделал большой глоток. Потом еще один.

Кайден уставился на него жадно, но ректор покачал головой.

— Судя по тому, что я только что услышал, вы этого не заслужили, лорд Ритчер! Но продолжайте! Расскажите мне эту историю от начала до конца!

— Значит, я не заслужил⁈ — вскинулся Кайден. Затем, немного повременив, покаянно кивнул. — Да, не заслужил, но я не мог поступить иначе!

После чего в деталях поведал ректору о том, как Эйвери спасла их, закрыв полупрозрачным куполом, с помощью которого она летала. Вытащила из огня разрушительного взрыва, а затем не дала сорваться с Края.

Но удержать двоих ей было не под силу, поэтому они все-таки упали в море, но с такой высоты, что им удалось выжить.

Выходило, она спасла его несколько раз подряд, а он ее — всего лишь один, вытащив на берег после падения, после чего призвал к ответу.

И она не стала отрицать того, что принадлежит к Туманному Пределу.

Правда, сказала ему, что ни в чем не замешана и потеряла память еще в детстве, но он ей не поверил. Не смог этого сделать — уж слишком убедительно она пользовалась своей дьявольской магией для той, кто страдал от амнезии!

Следовательно, Эйвери ему соврала.

Она — шпионка, в этом не может быть сомнений.

Поэтому он приказал убираться с глаз долой, а заодно и из Нерлинга — возвращаться в свой проклятый Кровавый Предел, который отобрал у него родных мать и отца, а потом еще и приемного.

Но не только у него — столетиями длящаяся кровопролитная война слишком многих в Нерлинге оставила сиротами, а в их лживое перемирие никто не поверил!

— Я должен был ее убить, но не смог. У меня не поднялась рука, — произнес он тускло. — Возможно, мне нужно было сдать ее властям, но после того, что она сделала… Кем бы ни была Эйвери Таккер, она спасла не только меня, но и всех остальных! Поэтому я оставил ее на том острове и улетел, а заодно и разорвал нашу с ней драконью Связь. Сделал это, пока был еще в силах.

— Что же ты натворил, Кайден Ритчер⁈ — в сердцах воскликнул архимаг. — Где именно ты ее оставил⁈

Кайден упрямо покачал головой.

— Говорю же, Эйвери Таккер — шпионка, обманом пробравшаяся в Академию Эльрена, чтобы уничтожить… Возможно, моего двоюродного брата Эйдана МакГилла, или даже нашего короля.