Мы поглядываем друг на друга и смущенно опускаем глаза, только чтобы потом снова встретиться взглядами. Он улыбается, и я улыбаюсь, и в целом мы оба заняты тем, чтобы, с одной стороны, не прерывать этот момент, а с другой – пережить его горько-сладкое совершенство.

– Итак, вот мы и здесь, – наконец произношу я, нарушая тишину. Я скрещиваю ноги под столом и случайно задеваю его ногу.

– Да, мы здесь, – хриплым голосом откликается Рис и отвечает прикосновением к моей ноге. Легкая дрожь пробегает по позвоночнику, и мне приходится подавить желание захихикать.

– Кстати, я немного нервничаю, – признаюсь, поскольку давно научилась: часто лучшая защита – это нападение.

Мы снова встречаемся взглядами.

– Ты нервничаешь? Тебя бы на мое место! – парирует он.

– О’кей, хорошо, давай поменяемся местами. – Я встаю.

– Что? – Рис в недоумении смотрит на меня, но потом решает подыграть. Его глаза весело блестят, когда он поднимается и обходит стол.

Мы садимся, и я заявляю:

– Ты абсолютно прав, здесь нервничается еще сильнее! Но знаешь что? Я пожертвую собой и останусь тут ради тебя.

– Это очень мило с твоей стороны. Хотя должен признать, что на этой половине стола тоже неспокойно. Я не ожидал. – Рис делает глоток пива из бутылки. – Пойду проверю пасту, – добавляет он и направляется на кухню с тарелками в руках.

Пока его нет, у меня появляется возможность перевести дух. Не понимаю, что со мной такое. Обычно мне не так сложно завязать разговор. Я быстро встаю и трижды подпрыгиваю, чтобы немного расслабиться. Трясу ладонями и руками, чтобы избавиться от ужасной скованности.

Когда Рис возвращается из кухни с двумя полными тарелками, я, как настоящая леди, сижу на стуле и в ожидании смотрю на него. Поставив тарелку передо мной, он занимает место напротив.

– Пахнет вкусно, – отмечаю я. – Ты сам готовил?

– Да, но под умелым руководством, – отвечает он. – Малик, мой сосед по квартире, – талантливый повар.

– У тебя есть сосед? – спрашиваю я, обрадовавшись теме, с которой можно начать беседу.

Напряженная атмосфера развеивается благодаря стоящей перед нами пасте, и мы немного болтаем о Малике. А потом какое-то время едим молча.

– Кстати, еще я хотел сказать… – вдруг начинает Рис, но осекается.

– Хм?

– Хотел поблагодарить тебя за ту коробку.

– Тебе понравилось? – спрашиваю с облегчением.

– «Понравилось» – не то слово.

– Фух, тогда я рада. Знаю, что иногда переступаю личные границы. А замечаю это с запозданием. С тобой у меня сначала произошло то же самое. А коробка, ну, это было рискованно."

"– Не думаю, что ты переступаешь личные границы. Мои границы, как бы это сказать, за последние годы немного… хм… сдвинулись. – Его голос становится все тише.