Недолго думая, Эми высыпает все на пол.

– Так проще, – поясняет она.

Перед нами валяется не меньше сорока ботинок. Но присмотревшись, понимаю, что некоторые из них одинарные. Наконец я нахожу пару, которая выглядит довольно элегантно. Черные кожаные туфли, немного тесные, как выясняется во время примерки, но в целом подходят.

– Идеально! – объявляет Эми. – Как ни печально, когда умирает человек, у которого нет семьи, все же хорошо, что вещи не выбрасывают и отдают нам. – Потом она видит мое испуганное выражение лица и добавляет: – Не волнуйся. Он наверняка прожил отличную жизнь.

По крайней мере, у него водились деньги! Так, а теперь пошли, я научу тебя основам!

В пятницу вечером я закрываю кафе. Меньше чем через полчаса сюда придет Тамсин, а мне еще столько всего надо сделать. Лиз только что ушла, перед этим показав, где взять скатерти. После разговора с Эми, которая посоветовала на первое свидание не звать Тамсин к себе и не приходить к ней, единственным местом для встречи, которое пришло мне в голову, было «У Мала». Дорогой ресторан я себе позволить не могу. Малик научил меня готовить простой томатный соус, а Че сегодня днем помогал мне оттачивать кулинарные навыки.

Я накрываю белой скатертью стол в центре зала. Ставлю оранжевые цветы, которые купил у уличного торговца, в бутылку из-под лимонада. Две тарелки, хоть и не одинаковые, но выглядят похоже.

Я нервно посматриваю на часы и выглядываю на улицу, чтобы убедиться, что Тамсин не появится слишком рано. И так волнуюсь, что меня почти тошнит. От сегодняшнего вечера многое зависит. Мне хочется доказать себе, что во всем этом есть смысл. С тех пор как заставил себя пригласить Тамсин на свидание, я разрываюсь между эйфорией и неуверенностью в себе, настолько болезненной, что становится трудно дышать.

Я стараюсь вспомнить все, о чем говорила Эми, но кажется, чем ближе минутная стрелка подбирается к цифре шесть, тем меньше я помню. А когда часы показывают половину восьмого, у меня в голове полная пустота.

Я замечаю, как на противоположной стороне улицы открывается дверь и из дома выходит Тамсин. Уже стемнело, но я узнаю ее по легкой походке. Протиснувшись между припаркованными автомобилями, она переходит через дорогу.

Видит меня за стеклянной стеной кафе и машет рукой. В этот момент я понимаю, что стою потерянно посреди зала и пялюсь на нее.

Я спешу открыть ей дверь.

– Привет, – здоровается Тамсин. Она останавливается передо мной и раскидывает руки в стороны. – Давай, надо немного разрядить обстановку.

Сделав шаг, я обнимаю ее. Чувствую запах ее волос и на мгновение закрываю глаза. Мы отстраняемся друг от друга, и я приглашаю ее войти.

– После тебя, – произношу немного осипшим голосом.