Гул в зале стоит такой, что я даже Мирру-то с трудом слышу.

— Рейварда не видишь? — наклонившись к подруге, спрашиваю я.

— Да вон он, — спустя минуту поиска отвечает Мирра и кивает в противоположную от Ильке сторону. — Сопровождает Арабеллу и Арма.

Сразу же нахожу Греаза. И принц, и он сам выполнили наказ Клеоны и надели парадную форму. На Рейве тёмные брюки и белая рубашка, поверх — тёмно-фиолетовый китель с вышивкой аметистами и мелким бисером. На груди дракона приколота массивная брошь, на которой изображён серебристый глаз. В Илларии студенты распределяются по кафедрам не по врождённым способностям, а по собственному желанию. Так глаз Рейва обозначает принадлежность Греаза к следственному факультету. У Арма брошь с изображённым на ней рукопожатием, что говорит о его обучении на курсе международной дипломатии.

И ведь я узнала это совсем недавно! Шестеро, да я, по сути, ничего не знаю о Рейве. Только его сложное семейное положение. Всё! Ни его интересы, ни его планы на будущее, ни его отношение к тому, что женщина может работать наравне с мужчиной. А вдруг он ещё и котиков не любит⁈

Видимо, весь этот парад бредовых мыслей отражается в моих глазах, потому что Рейв вопросительно вздёргивает брови. Покачиваю в ответ головой, не желая сейчас ни приближаться, ни заговаривать.

Мне некомфортно в том зале, где вроде и есть друзья, но слишком много врагов. Почему-то я уверена, что все эти гости Валентины здесь не просто так.

— Кара, я хочу задать тебе очень личный вопрос.

Заговорщицкие нотки в голосе принцессы заставляют меня вздрогнуть. Смотрю на подругу и вижу в её глазах хитрый блеск.

— Мирра, ты меня пугаешь.

— Ой, да брось ты. Я просто хочу… м-м-м… попытаться помочь тебе сделать верный шаг.

Принцесса отвлекается, приветственно взмахивая ладонью. Оглянувшись, замечаю входящих в зал Ривейлу и Алдерта. Если ректор тут же спешит к императрице, то госпожа Осот замирает, изучая зал и хмурясь.

— Так что за вопрос? — Возвращаюсь взглядом к Мирре.

— Почему ты это… — Подруга внезапно краснеет и резко выпаливает: — Почему ты с Рейвом не проверишь истинность?

Кажется, мои широко открывшиеся глаза сейчас по размерам могут соперничать с летающими по залу светляками.

— Мирра!

— Ну что Мирра-то? — тушуется подруга. — Я просто много думала о вас. У тебя к этому аметистовому дракону явно совсем другие чувства, нежели к Ильке. Да и он тянется к тебе. Да даже не тянется — он буквально к тебе прилипает. Это точно должна быть истинность.

Меня обливает холодной волной паники. Мирра бьёт в самую болевую точку.

— А если это не она? — Я с трудом сглатываю.