— Если это не истинность? Если это просто яркая эмоция, настоящая первая любовь? Я думала, она у меня с Ильке, но судя по тому, что происходит, чувства к Эрто у меня были искусственными. Что, если к Рейву меня тянет именно потому, что эти ощущения настоящие? Ничем не замутнённые?

— Ну не знаю, — тянет подруга, растеряв весь запал.

— И что тогда? Проверим мы нашу истинность, получим привязку. И рано или поздно либо я умру, либо Рейв сойдёт с ума. Себя мне не жалко, но с Рейвом я так поступить не могу.

— Ну если так думать, можно всю жизнь мяться, — упрямо бурчит принцесса.

— Мирра, да не могу я решиться! — раздражаюсь я. — Не могу. Меня от метаний уже разрывает. Хочется просто сложить лапки — и пускай меня течением прибьёт к какому-нибудь берегу.

— А если этим берегом будет Арм? Или его величество? — вдруг серьёзно спрашивает подруга.

— Не сыпь мне соль на рану, — огрызаюсь я и резко замолкаю.

К нам очень быстро приближается принц, и остаётся надеяться, что нашего разговора он не слышал.

— Миррали, милая, можно тебя украсть? — галантно поклонившись, спрашивает Армониан. — К нам прибыла леди Рагмар, она горит желанием познакомиться с принцессой Алерата.

При этом на лице Арма такой коктейль эмоций, что становится понятно: эту леди Рагмар принц с удовольствием прикопал бы в академическом саду.

— Конечно, — несколько растерянно отвечает Мирра и вопросительно смотрит на меня. — Кара?

— Я хотела бы поговорить с Ривейлой, с твоего позволения.

— Да, конечно.

Едва парочка отчаливает, я бросаюсь наперерез тьютору, которая направилась в сторону Эрто.

— Госпожа Осот! — зову я и с удовлетворением отмечаю, что Ривейла меня услышала.

В этот момент в дальнем конце зала начинается движение. На большой сцене появляются Лери и четверо парней с музыкальными инструментами. Между ними суетится Гор, выставляя необычные механизмы."

"— Уважаемые гости, — голос Клео, усиленный артефактами, прокатывается по залу. — Для вашего развлечения, а также танцев мы подготовили концерт. Альвы, драконы и оборотни объединились в музыкальную группу, дабы показать: союз между нами может породить настоящий шедевр!

— А девочка умеет говорить красивые речи, — уважительно произносит Ривейла, едва я замираю рядом с ней.

— Мне кажется, у неё большое будущее, — вторю я, наблюдая за тем, как проходят последние приготовления к концерту.

— Ты хотела поговорить? — спрашивает тьютор, когда по залу прокатываются первые аккорды.

А я ответить не успеваю, потому что понимаю, что за песня сейчас будет. Шуточная, но для драконов без чувства юмора — не смешная.

— Дорогие гости, мы подобрали разный репертуар, некоторые из композиций будут весьма хулиганистые, — вещает Валейт и, выхватив моё лицо в толпе, подмигивает. — Не принимайте близко к сердцу.