Но на рынок я все же хочу попасть и желательно сегодня!

Николь рассмеялся, утягивая меня на улицу.

Глава 15

Было странно и непривычно гулять по городу без сопровождения матушки. За столько лет я привыкла, что она неизменно сопровождает меня всюду, стоило мне только покинуть территорию Шорхата. Это было странно и даже немного не по себе.

Едва мы с Николь вышли из дома, нас тут же обступила охрана — целых десять человек. Муж, видимо, заранее позаботился о нашей безопасности, предупредив их о нашем желании прогуляться по столице. И его можно понять. Здесь, конечно, в целом спокойно, но желающих поживиться за счет невнимательных гостей города всегда хватает.

Единственное, о чем я попросила ребят из охраны — это рассредоточиться и не маячить у нас перед глазами. Хотелось хоть немного почувствовать себя обычными людьми, а не VIP-персонами под неусыпным надзором.

Они, к счастью, поняли меня с полуслова. Видимо уже успели привыкнуть к тому, что так просто я никогда ни о чем не прошу. Растворились в толпе, оставив лишь легкое ощущение присутствия, как будто теплый ветерок, дующий в спину. В последствии эта просьба сыграла мне на руку.

Мы неспешно гуляли по широкой улице, заставленной лотками с различным товаром, разглядывая витрины магазинов. Я то и дело останавливалась, чтобы рассмотреть какую-нибудь мелочь: резную деревянную шкатулку, расписную утварь, даже просто красивый палантин.

Николь лишь добродушно посмеивался, зная, что ничего из представленного торговцами я не куплю. Во-первых, у меня все было, а во-вторых, я не видела смысла тратить заработанное на ненужные безделушки. Вот зачем мне новая ткань, если мы еще с матушкой не истратили ту, что лежала в кладовых?! Или эта вычурная посуда, которая, хоть и сверкала новизной, но в подметки не годилась прочной и изящной работе мастера Кроуса? Нет уж, пусть эти товары ищут других покупателей.

Среди пестрой толпы и шумного гомона рынка мое пристальное внимание привлекла только лавка со специями. Матушка, привыкшая к пресной еде, много лет старалась приучить и меня к подобной диете. Увы, это возымело обратный эффект. Мало того, что я теперь терпеть не могла недосоленную пищу, так еще и с маниакальной одержимостью скупала пряности, стоило только им оказаться в пределах моей видимости.

"А здесь, в этой лавке, их было видимо-невидимо! Горы багряного перца алели рядом с изумрудными холмами сушеного базилика. Золотистые россыпи куркумы соседствовали с таинственными черными зернами кардамона. Аромат стоял такой, что кружилась голова: терпкий запах гвоздики смешивался со сладковатым духом корицы, а где-то в глубине чувствовалась острая нотка мускатного ореха.

Я замерла, словно кролик перед удавом, не в силах отвести взгляд от этого пряного великолепия.