В звании старлейном (самое распространенное звание у них, что ли?), с несуразной ершистой щеткой черных усов под носом. Глаза какие-то слишком выразительные, что у бешеного зверя. Но при этом спокойные и немного задумчивые. Странное сочетание. Короче, мистер Бин, только высокий и с усами.

— Да не кушали мы ими! Берегли на потом. Для трапезности у нас алюминиевые ложки имеются, со столовой я принесла. Ой… — поняв, что сболтнула немного лишнего, женщина прикрыла рот ладошкой. Но из нас никому дела не было до преступления века — кражи гнутых алюминиевых ложек из школьной столовки.

Трубецкой еще поспрашивал потерпевшую, а мы пошли в дом. Постройка стандартная — крыльцо, сени, дальше прихожка-кухня с печкой, столом, вешалкой для одежды и холодильником. Оттуда выходы в пару маленьких (меньше вольера у Мухтара) комнаток.

Убранство богатством не блещет. На стене ходики с гирьками, под ногами половики, на оконцах герань, занавески и трехлитровая банка с похожим на кастрированную медузу — чайным грибом. В углу рукомойник, а под ним помойное ведро. На раковине кусок хозяйственного мыла и пачка советской соды.

Сколько лет живу, почитай уже вторая жизнь пошла, а все одно в толк не возьму — что же такое сода? Что-то поразительное… Ею и горло можно полоскать, и унитаз чистить, и пироги с ней печь.

— Так, хозяйка, показываем, где что лежало… — командовал Трубецкой.

Оказалось, что ложки-поварешки из ценного металла хранились в буфете в особом месте — в коробке из-под обуви. Причем коробка была на месте, а приборов и след простыл.

Криминалист — в звании лейтенанта, но типичной математическо-студенческой наружности. Окуляры на глазах, челка набок, пытливый взгляд.

На вид возраста неопределенного, можно и двадцать дать, а можно и тридцать. Взгляд слишком заумный, будто сопромат с первого раза сдал, но немного по-ученому рассеянный и в то же время сосредоточенный. Ростом и сложением неказист, но не дрищ. Недосередняк. Студент, в общем.

Валентин Ефграфович Загоруйко — всплыло в моей голове имя криминалиста как по щелчку пальца.

Так вот этот Валентин нацепил резиновые медицинские перчатки и взял коробку. Осмотрел на просвет в косом свете, что падал с окошка, из-за герани.

Потом достал пушистую, как бабушкина шаль, кисточку, обмакнул ее в какую-то алюминиевую баночку, похожую на ту, что используют для плёнок с диафильмами. И молча стал мазать. Следы, наверное, искать…

Пускай ищет, коробушку трогает. Мне ведь наверняка скажут собакой занюхать сей предмет, чтобы след взять. А следы я могу только сам брать, и без собаки, и то, если они на свежем снегу отпечатались.

Следак стал что-то писать в планшетке, по углам зыркать, наверное, обстановочку фиксировал.