Чтобы впоследствии не упасть от выпитого стакана водки, пришлось заранее немного подготовиться. Съесть перед этим банку жирной тушенки.

Я шумно выдохнул и осушил стакан под радостные взгляды коллег. Но и это еще не все. Нужно было звезды посадить на «погон». Сейчас у меня они были во рту. Я нащупал их языком и повернул голову к правому плечу. Все наблюдали за мной, за каждым моим движением.

Я вытолкнул звездочки. Те удачно приземлились на плечо и не свалились. Даже встали треугольником, как и положено на погоне старлея. Ф-ух! Теперь заключительная фраза, которая была продолжением слов до стакана:

— Старший лейтенант милиции!

Наконец, раздались долго сдерживаемые аплодисменты и восторженные возгласы.

— У-у!

— Поздравляем!

— Сан Саныч, молодец!

А я поспешил к столу, который мы соорудили из заранее привезенных досок, чтобы немедленно закусить. Попутно ловил поздравительные похлопывания на своих плечах, они перебили горечь водки на языке. Теперь на службе смело можно носить погоны старлея. Оказалось, что в милиции, по традиции, нельзя надевать погоны с новым званием, пока не проставишься.

Правильная традиция."

"— Саша… Возьми, закуси скорее, — ко мне подпорхнула Вера и протянула ломтик сыра с кругляшиком колбаски, сложенных как бутерброд, только без всякого хлеба.

Прокуратуру на мое проставление мы тоже позвали.

Глава 2

Я с удовольствием зажевал предложенную закуску и пробубнил с набитым ртом:

— Спасибо, Вера… Ты меня спасла!

— Если для твоего спасения так мало надо, я могу еще принести бутерброд. Или лучше мяса тебе подцепить? Вон киргиз ваш жарит, уже почти готово. Хочешь?

Девушка кивнула на Тулуша.

— Он не киргиз, а сибиряк. И что за странное мясо он жарит? — я пригляделся с пристрастием. — Это что? Крыса?

После Салчаковских угощений мне всегда виделся в его гастрономии большой подвох.

— Это кролик, Саша.

— Да? Откуда он? Я кроликов не покупал, взял баранину на шашлык.

— Это от нас, от прокуратуры небольшой взнос, так сказать, в общий стол. Мы привезли мясо кроликов. Так что не волнуйся, можешь смело есть.

Я поблагодарил одноклассницу, но от угощения все же отказался, потому что, как ни старался, но не смог развидеть на шампурах в руках Тулуша крысу. Уж лучше баранинки дождусь. С этой мыслью я пока что вкушал домашние помидорчики и огурчики, что принес каждый второй сотрудник со своего огорода-дачи, и закидывал все это ломтиками сала с мясными прожилками.

— Так, товарищи! — взмахнул руками уже раскрасневшийся от горячительного Кулебякин. — Я не понял, почему стопки пустые? А ну наливаем, не стесняемся! Баночкин, что встал моржом? Поухаживай за женщинами, — шеф кивнул на бухгалтершу и инспектора ПДН с пустыми стопками.