Ник даже как-то, лежа в своей постели вечером очередного жутко загруженного дня, в усталом полубреду предположил, что это делается потому, что его мозг тоже как-то меняется. Из этого предположения он позже сделал вывод, что чем сильнее его сейчас нагружать, тем лучше он потом будет работать. Правда это была или просто бред усталого человека, Ник не знал, но теперь во время изнурительной практической отработки баз рукопашника старался кроме мышц и связок задействовать мышление — перемножал в уме сначала четырехзначные, потом пятизначные, а потом и более многозначные цифры, вспоминал стихи, задачки из универа (они отчего-то вспоминались довольно легко) и решал в уме.

А потом наступил момент, когда простой отработки уже стало мало. Пришло время спаррингов.

Тем утром Ник пришел в спортзал довольно рано, не позавтракав. Сегодня, как ему сообщил профессор, у него должен был состояться первый спарринг, и он не хотел выходить против элитного бойца (а с любым другим финальное освоение четвертого ранга рукопашки не имело смысла) с полным желудком.

Пока никого не было, Ник решил повторить тренировочный комплекс. И так увлекся, что не заметил, как кто-то вошел в спортзал, что было странно, поскольку его возможности контроля пространства вокруг себя после полной клановой модификации многократно возросли. Впрочем, когда он опознал того, кто вошел, то его удивление рассеялось.

— Здравствуй, Ник, — улыбнулся адмирал Гурон.

— Добрый день, господин адмирал, — склонил голову Ник в легком поклоне. — Пришли посмотреть, как меня будут валять по ковру?

— Вроде того, — рассмеялся адмирал и… шагнул на ковер. Ник удивленно воззрился на Гурона. Ах ты ж, боже ж мой — адмирал оказался одет в тренировочный костюм! Так вот кого имел в виду Триарни, когда сказал, что Ник сразу же узнает своего спарринг-партнера… Между тем адмирал остановился прямо перед Ником и секунду смотрел на него, а затем… Ника унесло в стену. Вот так просто, без всяких стоек, поклонов и прочего. Стоял перед тобой человек, мгновение — и ты уже летишь.

Ник вскочил на ноги и тут же скользнул в сторону, потому что не увидел нигде адмирала. Но… на этот раз его для разнообразия швырнуло к потолку. Так и пошло…

Гурон валял его по всему спортзалу почти час. И никакой опыт охотника на крыс Нику на этот раз не помог. Как он ни пытался хоть что-то сделать, прошло около часа, прежде чем начало получаться (когда он перестал пытаться вызвать у себя какое-нибудь пресловутое «чутье» или поймать еще более пресловутое «ощущение пространства», а просто поймал нужный алгоритм движений).