- Ваше величество! Но позвольте, где видано, чтобы истинных для женщины искали среди женатых мужчин? Как Алистера вообще проверили, кто это придумал?

- Так получилось, потому что я первым познакомился с леди Алёной, - произносит мой муж.

Что?..

- Видящие разглядели в Плетении, что их Судьбы тянутся друг к другу, - роняет король. - Обычно связи с женатыми мужчинами не рассматривают, конечно, иначе мы бы уже давно погрязли в хаосе. Но я уже сказал, что у нас уникальный случай?

- И он стоит таких жертв, ваше величество? - во рту пересыхает. Я понимаю, что решаюсь на дерзость, но всё пылает внутри, я не могу молчать, когда на кону счастье моей семьи! - О, я имею в виду не свою жертву - пожалуйста, послушайте! Скажите, если я не права, но к чему всё это приведёт? Ведь будет скандал. Многие не поймут, как можно попирать традиционные устои ради… связи. Это усилит напряжение. А Видящие и так не в ладах с магами старой школы, а ещё все знают, что они ваш орден. Если люди начнут сомневаться в связях и Плетении…

- Грейс, хватит! - Алистер хватает моё запястье. Его голос гремит над ухом, давая понять, что я перешла возможную черту.

- По-моему, вы пытаетесь убедить меня поставить интересы вашей семьи выше интересов короны, леди Торн. - Лихарт вдруг встаёт из кресла и делает два шага ко мне.

Я смотрю на бесчувственного короля, пока меня буквально удерживает от необдуманных поступков муж, и пытаюсь продышаться.

- Я правильно понял, что вопрос решится за пару месяцев, не раньше? - голос Алистера немного приводит в чувства нас обоих. - У нас куча времени всё обдумать.

- Верно, и даже решения вы можете придумать разные, - бросает Лихарт. - Обсудите всё между собой, я уделил вам достаточно времени."

"Алистер молча кланяется. Я кланяться вовсе не хочу. В голове отчаянно вьются мысли, слова рождаются и просятся на язык - но ничего спасительного я так и не придумываю.

Поэтому скоро мы с мужем выходим.

Не замечаю, как мы снова попадаем в большой и душный зал. Рядом играют в ложе музыкальные инструменты. Недалеко кружат в весёлых танцах богатые платья, ноги, лица. Несколько секунд я не могу воспринять их как цельных людей. Вижу лишь головы, которые вновь поворачиваются в мою сторону, вижу приоткрытые рты, улыбки и сложенные для шёпота губы.

Шёпот, шёпот. В ближайшие дни все будут обсуждать избранников “леди Алёны”, а также меня и Алистера! Как от этого отрешиться? Смотрю в соседний зал - и там народу даже больше, все по-прежнему толпятся вокруг девчонки со светлыми волосами и наивно-прекрасным лицом.

Ей всего двадцать. Она так таинственна и желанна! Видало ли королевство более завидную невесту, Тьма побери?

Девчонка вдруг поворачивается в нашу сторону и замирает, и даже с такого расстояния мне кажется, что она безошибочно глядит на Алистера.