"

"- Есть кто-нибудь ещё? - спрашиваю жадно.

Он молчит с полминуты - а потом тяжело мотает головой.

Ясно.

Какие ещё варианты? Бросить Ника на произвол судьбы? Я не смогу. Посылать за помощью, ждать четверть часа, полчаса?

Я не смогу.

И словно подтверждая мои мысли, гремит гром. Небо раскалывается! На миг я думаю, что это молния - но трещина бежит медленней и не исчезает. Ещё одна пульсация возвещает о новом портале!

Их уже два?!

- Свет побери! - Поль вздрагивает.

Кажется, это меняет дело.

- Вот что мы сделаем, - говорит Фрей быстро, зажигая клинок. - Пойдём туда. Если найдём кого-нибудь по дороге - спасём. Найдём твоего сына. Вытащим, и если не сможем справиться с Торном - сбежим.

Вздыхает и добавляет:

- Считай, что я делаю это не для тебя. Мы воители, мы не сидим и ждём, пока эта штука всех убьёт. Хоть отвлечём его.

Он тоже прав.

Хотя я знаю, зачем он всё это говорит, особенно последнее.

Алёна прижимает руки ко лбу.

- Вашу же… Я тоже должна пойти, да?

Девчонке я дарю совсем уж дикий взгляд.

- Ты?

- Вам же нужно его найти! А я его чувствую, я смогу вас направить, вы же постоянно говорите о том, как важно видеть!

Зерно есть и в этой мысли. Я вижу Тьму, но людей в ней всегда нахожу медленно, стоит вспомнить прошлый раз.

А если Алистер окажется усиленным этой Тьмой чудовищем - прятаться он может крайне хорошо. Он может быть где угодно: в особняке. Во дворе. На соседней улице.

Девчонка поможет, если действительно обнаружит его по связи. Но она правда полезет геройствовать по собственной воле?!

- И, может, я всё же смогу повлиять на него. Я правда не хочу, чтобы он…

- Ладно, и правда нужно действовать, пока не стало хуже, - цежу я. - И любыми силами, которые есть. Поль, мы берём Алёну под защиту, а вы возьмите с неё клятву о непременении магии на помощь Алистеру и во вред нам.

Поль приоткрывает рот.

Девчонка тоже.

А что? Она думала, что я буду церемониться с ней как с другими?! О нет. Разум, кажется, всё же перестроился - и рассуждать я начинаю жёстко и просто.

Мне всё равно, ведёт её чувство вины, извращённая забота об “истинном” или что ещё.

Лихарт, возможно, прибьёт и меня, и Поля, если мы угробим девчонку.

Но сейчас у меня другие жизни в приоритете. Следующая мысль, которая приходит в голову, вообще цинична донельзя: может, иномирянка и впрямь поможет сильнее, чем думает.

Взять и дать клятву я их убеждаю. Всё занимает не больше минуты. Очень жаль, что нельзя тем же образом распечатать способности.

Девчонка поглядывает на меня испуганно, но слушается.

- Пойдёшь за нами, - объясняет ей Фрей. - Спешить не будешь.

Кивок.

И всё, дальше ждать кажется просто сумасшествием.

Я хватаю плечо Фрея.

Сейчас, на границе Тьмы связь ощущается по-особому. Как нечто естественное. Как нечто важное.