Вокруг неумолимо темнеет, впереди уже видны чёрная дымка и марево звёзд.

А ещё я вдруг вижу её.

Иномирянка мечется прямо посреди улицы, по которой я столько раз добиралась до дома! Её запястья светятся. Да и вся она - как огонёк на границе обычного мира и Тьмы.

В любой ситуации она - не тот человек, которого я рада видеть.

Но сейчас… что-то внутри звенит. Она же была с Алистером! А теперь тут. Она должна знать, что происходит!

- Алёна!

Девчонка оборачивается и вздрагивает. Обхватывает себя руками - жест привычный для неё, но он чуть ли не впервые кажется мне искренним."

"- Леди Грейс? Фрей?

Обошлись бы без приветствий!

Я смотрю на неё, и даже не знаю, что чувствую. Сжимаю руки и выдыхаю.

Надо спасать Ника, ничто другое сейчас не важно!

- Что происходит? - спрашиваю звонко.

Девчонка оглядывается на особняк, открывает и закрывает рот.

- Это Торн, да? - Фрей нетерпеливо шагает вперёд. - Алёна, расскажи, что случилось.

- А вы причините ему вред? Нет… подождите!

От моего сердца откалывается ещё один маленький кусок - потому что в этот момент все сомнения исчезают. Алистер действительно заварил эту кашу, а Ник с ним.

- Как тебе кажется, мы похожи сейчас на источник проблем?! - взрываюсь я. - Он забрал моего сына!

- Да, я знаю. - Голос девчонки падает до шёпота.

Замираю.

- Алёна, ты знаешь, где Николас?

- Нет! - Она выставляет руки. - Ладно, слушайте, я всё расскажу! Это Алистер открыл портал. При мне. Но беда в том, что не совсем он. В последние дни он сам не свой…

- Поль Орлаг сказал, что Алистера могли ранить, когда вы испытывали ловушки для Тьмы, - чеканит Фрей. - Это правда? И он ничего не сказал, скрыл, потому что стыдился ваших результатов?

Поль нагоняет нас в этот момент. Но ничего не говорит - только останавливается и слушает.

- Не совсем, - девчонка закусывает губу. Смотрит на меня и на Фрея, на Фрея и на Поля. - Я боюсь, что… он сам с собой это сделал.

Парень расширяет глаза, а я сжимаю зубы, но прошу её объяснить.

- Ну… его не устраивало, как у нас идут дела. Мы ошибались, да, хотя не так уж и много! Без ошибок вообще нет рос… простите, не важно! Он выходил из себя, ругался, что не привык так работать: когда не видит во Тьме. Постоянно жаловался! И в какой-то момент… я не сразу это заподозрила, иначе остановила бы его, конечно! Но мне показалось, что он учился обращаться с Тьмой, как это делали вы. Возможно, он вспомнил что-то и решил, что это будет несложно повторить. И тогда…

- Он сам наложил себе полную тарелку тёмного дерьма, - говорит Фрей почти неверяще.

Проклятье.

Я стою, совершенно поражённая осознанием. Просто немыслимо. Этот идиот!

Ему было сложно без меня? И вместо того, чтобы признать эти сложности, он - конечно, конечно же! - решил, что отбросит их по щелчку пальцев.

И вот что вышло.