— Ну, а ты, Полиночка? — спрашивает мама, — обещала, что поешь.

— Конечно, — киваю, — большое спасибо.

Накладываю себе приличную горку картошки. Не такую большую, как у Мишки, но для меня весьма существенную. Подцепляю кусок рыбы. А потом принимаюсь за еду.

— Очень вкусно, мам, просто объедение. У тебя так вкусно получается готовить, что пальчики оближешь.

— Простая картошка объедение? Вот, Полина, я была просто уверена, что ты все это время катастрофически недоедала, — тут же отзывается мама и садится на любимого конька.

— Небось питалась через пень колоду. Ты заметил, Миш, как она похудела?

— Ага, — кивает Мишка с набитым ртом.

Я укоризненно смотрю на брата.

— То есть я хотел сказать, — тут же поправляется он, — что она и была худая. В общем, какая была, такая и осталась.

— Ну, не скажи, — тут же возражает мама.

Я улыбаюсь и продолжаю жевать.

Сейчас я готова слушать разговоры о чем угодно, даже о моем неправильном рационе питания. После двух месяцев жизни в общаге, здесь просто рай, даже если мы весь вечер проговорим только на кулинарные темы.

— Кстати, пока тебя не было, Матвей к нам заезжал, несколько раз, — вдруг говорит мама и я замираю.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍- Да, и что? — спрашиваю осторожно.

— Что? Накормила его ужином, что еще? Зря вы с ним расстались, дочка, отличный же парень.

— О чем разговаривали? — продолжаю спрашивать, делая вид, что не расслышала последнее замечание.

— О чем? — силится припомнить мама, — да ни о чем. О кулинарии. Вот, рассказывала ему, например, как нужно солить огурцы.

— Серьезно? Матвею, как солить огурцы?

— А что? В тот день у нас был рассольник, и я открыла целую банку огурцов. Естественно, предложила гостю. Матвей похвалил, и я похвасталась, что солила сама. Тогда мальчик спросил, что за технология, ну я и рассказала. Что здесь такого?

— Ничего, — приходится согласиться мне.

— Между прочим, я и на свой День рождения его пригласила.

— Пригласила?

— Да, так получилось. Тетя Люба как раз заглянула в гости и прямо с порога начала обсуждать эту тему. Ну, я и пригласила его, а то было бы как-то неудобно. После того, что мальчик сделал для твоего брата, он друг нашей семьи навсегда. Независимо от того, какие у вас с ним отношения.

— И что он ответил?

— Сказал, что, если получится, придет, но не обещает. Я заверила его, что все понимаю, и пусть он делает, как ему удобнее.

Я уверена, что он не придет, просто уверена. И все же…

— Кстати, праздновать в этот раз решили не дома, а в ресторане. Миша меня уговорил, — как ни в чем не бывало продолжает мама.

— Да, — кивает Мишка, — раз я начал неплохо зарабатывать, можем позволить себе раз в год.