— Эта надпись украшает ствол, а все, кто ее будут видеть, задумаются, была ли или есть в их жизни любовь…

— Она значит любовь, — ворвался в воспоминания голос Даниила. — И да, это очень много.

Вот что он мне сейчас пытается сказать? Что любит меня? Тогда почему делает это так витиевато и уклончиво? Нет, дружок, люблю тут я, а ты пока еще испытываешь первые ростки влюбленности. Чтобы влюбленность переросла во что-то большее, нужно гораздо больше времени. И тогда оно у нас было.

Тяжкий вздох вырвался из груди, сдержать его не получилось. Даниил это заметил.

— Я тебя чем-то обидел? — приблизился он ко мне.

Ответить я не успела, из затемненной части аллеи до нас донесся грубый мужской голос:

— Закурить не найдется?..

Из тени деревьев выступил здоровенный детина, а за ним появились еще двое. Все трое они показались мне бандитской наружности, и испуг не заставил себя ждать.

— Не курю, — ответил Даниил, беря меня за руку. Он словно почувствовал мой испуг.

— А вот это плохо, дружище. Нет закурить, делись бабками. Нет бабок — дай нам на прокат свою бабу, — загоготал самый высокий, а двое других тут же его поддержали.

Я почувствовала, как ноги мои стремительно слабеют. Так стремительно, что теперь и убежать не получится.

— Пойдем отсюда, — проговорила срывающимся голосом. — Оставьте нас в покое! — сказала громче уже парням, что вразвалочку сокращали между нами расстояние.

— Ты можешь идти, — толкнул один парень Даниила в грудь, а меня схватил за руку пониже локтя. — А тебе придется задержаться, — дыхнул на меня перегаром.

— Руку убери!

Я даже сначала не поняла, что сказал это Даниил. Его голос изменился, в нем прозвучала змеиная сталь, если можно так выразиться.

А глаза… Его глаза превратились в глаза убийцы. И теперь мне уже стало страшно от его вида.

— А то что? — усмехнулся парень. — Нас трое, а ты один. Вали отсюда, заберешь свою девку позже…

Боже! Все происходящее было как в плохом кино. Я и подумать не могла, что в жизни подобное случается. И меньше всего я думала, что сама когда-нибудь окажусь в такой ситуации.

— Послушайте, мы сейчас просто уйдем… — начала было я, пытаясь стряхнуть с себя чужую руку, но больше Даниил мне не дал ничего сказать, как и сделать.

Одной рукой он перехватил руку парня, а другая врезалась в челюсть противника.

Я явственно услышала хруст, и как в замедленном кадре наблюдала, как парень отлетел от нас на несколько метров. Двое других замешкались разве что на секунду, после чего бросились на Даниила. Меня же он задвинул за себя.

Еще через минуту кулак Даниила поочередно врезался еще в две человеческие челюсти. И снова прозвучал его голос.

— Советую уйти быстро, если не хотите остаться инвалидами…

И снова я не узнавала его голос, как и его самого.