– Вот, значит, как?

– И у них возникла идея… – Маккена коротко проинформировал Руслана об идее «маршала» Байера.

– Странно… какой-то подвох…

– Мы тоже так думаем.

– Тяните время…

– Геодаровцы уверены, что вы на борту фрегата. Я отвечу, что мы согласны на их предложение забрать портал, и начну сближение.

– Риск очень велик…"

"– Мы понимаем и будем готовы к любому варианту.

– Как ведут себя корабли эскадры?

– Торчат в пространстве как прибитые. Хотя это ничего не означает. Нульхлопов у них, похоже, нет, иначе они давно бы их применили, гоняясь за нами, почистив космос от пыли. Хотя есть какое-то непонятное оружие, пробивающее в пыли ветвистые коридоры. А от электрических разрядов любой мощности, равно как и от антипротонных пучков и лазерных импульсов, мы защищены надёжно. Обычное оружие наши защитные «АЗы» отобьют.

– Не сильно-то на них рассчитывайте. – Речь шла об «абсолютных зеркалах», представляющих собой слой поляризованного вакуума, не пропускающий ни один вид электромагнитного излучения. – В том-то и дело, что ядране могут обладать не обычным оружием. Вспомните «разрядники холода», которые мы добыли на том же «Геодаре» после сражения на Суперструннике.

– Я помню.

– Отключаюсь, наш парень добрался до рубки… – Голос Руслана уплыл в шумы эфира.

– Артур, садись на Тихого!

– Уже.

– Всем экстренный ГУН![25]

Ложементы членов экипажа скрыли седоков под матово-белыми колпаками защитных комплексов.

«Феникс» медленно – по космическим меркам – двинулся к станции, над которой мигала жёлтыми и фиолетовыми парковочными огнями стрелочка «Геодара».

– Подходим, – полетел в пространство многодиапазонный сигнал с борта фрегата.

– Можете начать выгрузку портала, – добавил Маккена.

– Подойдите ближе, – скрипнул сверчком голос «маршала» Байера.

– Ох, не нравится мне это! – виновато проговорила Роза.

– Тихий, Вероника – «зеркало» «на пальцах»!

– Готов! – доложил компьютер.

– Готова! – присоединилась к нему оператор защиты Вероника Солнышко.

– Зигзаг! Тихий – фантом!

Фрегат накрылся пузырём поля «абсолютного зеркала», превратившим корабль в невидимку. Но миллиардную долю секунды спустя он снова появился в пространстве, хотя это был уже не корабль, а видеофантом корабля, развёрнутый голографической аппаратурой «Феникса». Сам же фрегат, оставаясь невидимым, отвернул в сторону перпендикулярно прежней траектории, включив режим шпуга – форсированного двойного ускорения. За несколько секунд двигатели унесли корабль на полсотни километров, и это спасло его если и не от гибели, то от мощнейшего энергетического удара.

Стройный профиль псевдофрегата исчез, лопнув, как мыльный пузырь, проколотый иголкой.