Я скосила глаза и заметила, что вместо окон у нас теперь буйные заросли. Ветви, причем от деревьев разных пород, пробили себе путь в дом. Малая гостиная превратилась в оранжерею. А вместо центрального светильника свешивалась лиана, свернувшаяся кольцами, как приличных размеров удав.

Растения, действительно, росли лучше в моем присутствии, и мама постоянно этим пользовалась. Но ведь не до такой же степени.

— Волна прокатилась по всему городу, — пояснила Клавдия. — Совершенно точно дошла до дворца. Домашние растения, как и чахлые аллеи на улицах, обернулись джунглями. Но на Оливию не подумают. Кто вообразит такое? Магам-наблюдателям я успею закрыть рты. Скажем, что у тебя одно из зелий вышло из-под контроля… От себя добавлю, что девочка, похоже, сумела бы выносить малыша и без нашей помощи.

— Ерунда. Это нервное, — пробормотала мама. — И ты не хуже меня знаешь, что без поддержки отцовской тьмы ей не доносить и не разродиться… Королева Стелла пока держится хорошо, беременеет исправно. Так что зачем Стефану ребенок на стороне? Достаточно не вмешиваться и наблюдать, как природа довершит начатое им."

"— Исключено. Никакого короля. Он не прикоснется ко мне и не подойдет к моему ребенку. И с чего вы взяли, что родится мальчик? Это будет девочка — целительница, как мама, или Светоч, как я… Уйду рожать в леса. Четыре стихии меня поддержат, моя магия при мне. И даже тьма на нашей стороне. Поможет, я не сомневаюсь.

Я попробовала подняться, и они усладили меня между собой. Мама проверила, нет ли у меня жара.

— Ты понимаешь, на что себя обрекаешь? Мы могли бы уехать. Ты бы вышла замуж, родила прекрасных, даровитых детей. Изредка мучилась бы кошмарами, но жила в безопасности и в любви…

— Я же сказала, что справлюсь. Научусь вязать или шить. Или продавать заряженную воду. Или, например, готовить удобрения, усиливать действия снадобий… Не пропадем.

Клавдия замахала руками.

— Фантазии в сторону. Оливия, во время беременности и еще лет пять будет очень тяжело, если ты намерена избежать огласки и отказаться от участия Стефана. Ты не сможешь покинуть Фересию, потому что малыш погибнет сразу же. Что дальше — надо смотреть. Тебе придется выйти здесь замуж. У меня есть идеальный кандидат, но о тихой идиллии сразу забудь. Ты не избежишь внимания света, останешься рисковать на виду у Стефана и у Родерика… Если честно, я не знаю случаев, когда отцовство Конрадов удалось скрыть. Однако здесь много «но». Главное, выстоять в ближайшие годы… Я организую для комиссии несколько ложных магических тестов. Они же попадут на стол к королю. Впрочем, Оливия, действовать будешь по ситуации. Все предусмотреть мы не сможем.

Я смяла платье на коленях. Пропускала струящуюся ткань сквозь пальцы, снова одергивала.