Дверь захлопнулась, и Кира не стало.

Джош сидел в одиночестве со своим чаем и пытался не думать. Он не двигался очень долго. Но последняя сцена продолжала проигрываться у него перед глазами — рука Брэда на лице Кира, покорность Кира. Что-то о поцелуе. Последние несколько дней были лишены всякого смысла, и разум оказывался работать. Он даже уже не был уверен, как добрался сюда.

Говорят, так случается, когда кукловоды слишком сильно обрабатывают человека. Люди будто ломаются и иногда не возвращаются в норму. Так что Джош просто смотрел на свой холодный чай и изредка делал глоток.

Через какое-то время он осознал, что в пустом доме царит полная тишина. Он был один. Тяжело представить, что он тут делает. Он вышел из гостиной и нашёл телефон. Подумал, что стоит позвонить своему доверенному лицу. По крайней мере, он смог вспомнить имя Хортона и его номер.

Полиция прибыла без задержек, с Хортоном и ещё одним агентом в придачу. Хортон, похоже, никак не мог осознать, что Джош выжил. Не один, а целых два раза смог вырваться из хватки кукловодов. Обычно люди на такое не способны.

Хортон замолчал, когда Джош перестал следить за разговором. Видимо, уснул. Он не много что помнил, время просто шло. Потом он очнулся в госпитале, где много спал, и где его периодически навещали Хортон с тем другим агентом, Уолтерсом. Иногда они приходили вместе, иногда по отдельности. Хортон его допрашивал.

И слишком часто Джошу снился Кир, и его охватывало желание вновь его увидеть и спросить: зачем? Ни в одно объяснение он бы всё равно не поверил, но должен был об этом мечтать. Это было бесполезным занятием. Он тоски он плакал."

"Он никому ничего не говорил. И не то чтобы кто-то был рядом, кроме Хортона и Уолтерса, которые по-прежнему приходили его повидать. Агентство к нему никого не пускало. Со временем Джош понял, что они от него хотят — его воспоминания. Ему понадобились дни, чтобы хоть как-то упорядочить то время с Киром, и даже после этого он не мог отличить реальное от воображаемого. Ведь, предположительно, Киран Бруннер мог подложить ему любое воспоминание, каждый миг — было ли хоть что-то из воспоминания правдой?

— Нет, — возразил Уолтерс, когда Хортон выдвинул это предположение. — Кукловоды заставляют других что-то сделать, и это может отразиться в ложных воспоминаниях, но это не так уж часто встречается. Если, например, Джош помнит, что они остановились в мотеле, то они наверняка остановились в мотеле. И в любом случае мы отследили их.

— Я много что помню. — Джош помнил, как он убивал Сноу, помнил, как гнал со страшной скоростью, помнил, как они занимались любовью.