И вот теперь, уже немного придя в себя, сижу и гадаю, как же мне быть дальше? Оставаться жить здесь? Но как же учеба?

С другой стороны — ходить в институт мне теперь банально страшно. Стоит образование таких жертв?

Однако если меня отчислят, то все что мне остается — вернуться домой, в квартиру к матери, которая в любой момент может привести домой своих собутыльников.

По всему выходит, что единственный выход — временно поработать у Севера. Вот только согласится ли он, когда долг я все же отработаю?

Собрав всю свою храбрость, что еще осталась, встаю с постели и иду к двери.

У меня коленки дрожат от мысли, что мне придется встретиться с мужчиной и вероятно, снова выслушать от него неприличные предложения. Но если Север делал это прямо без реверансов, чем вгонял меня в краску и возмущение, то поступок Рената вызывал лишь омерзение и тошноту. И как бы странно это ни звучало, но в безопасности я себя чувствую именно здесь.

Наконец, выглянув в коридор, прислушиваюсь — и точно. Голоса мужские. Кажется, как раз Север и Демьян.

Ох, нет. Говорить с ними обоими я морально не готова. Демьян так вообще для меня непонятен — какой ему был смысл меня закрывать в той комнате? Однако он встал передо мной, зная, что у Смолякова был пистолет. Вообще-то стоило бы поблагодарить — хотя бы сейчас, когда я, наконец, могу соображать более трезво и адекватно.

— Позже, Демьян, — слышу голос Севера. — Я спущусь чуть позже и поедем.

Они, похоже, расходятся. Я приоткрываю дверь шире и выглядываю — хозяин дома идет к той самой комнате, которую Валентина сказала не убирать.

Мнусь в нерешительности. Как знать, будет ли у меня шанс поговорить позже? А мне хочется определенности, чтобы перестать трястись, и понимать свое место.

В конце концов работы я не боюсь. А учеба… Жизнь дороже.

Считаю до десяти и иду в ту самую комнату. Дверь закрыта, но я не слышала, чтобы щелкал замок. Значит, я смогу войти.

С каждым шагом сердце бьется все быстрее. Страшно, конечно. Все же Север абсолютно непредсказуем — то бьет словами, то предлагает переспать в счет долга, то дает в качестве охранника одного из своих подчиненных. И я не знаю, чего ждать сейчас от него. Хочется верить, что у него есть какая-то человечность, но узнать это можно, лишь рискнув.

Пару минут так и стою перед дверью. Собираюсь с мыслями, прокручиваю в голове варианты фраз, которые я произнесу. Как предложу ему работать у него, естественно, без всяких там интимных штук.

О том, что Север вполне может выставить счет за свою помощь, я даже думать боюсь. Как я буду расплачиваться? Придется все же переступить через себя и лечь с ним в постель?

Но если и придется это делать, то лучше уж с ним, чем то, что мне приготовил Ренат.

Нервно сглатываю и наконец берусь за ручку двери.