— За что?

— Было бы за что, вообще бы расстрелял, — я повернулся и посмотрел на одного из штабных офицеров, что сопровождали меня. — Отправьте его на запад, устройте в один из шахтёрских посёлков, там нужны руки. Потом напомните мне о нём. Если будет хорошо работать и не будет пить, что-нибудь с ним придумаю. А пока ему тут делать нечего, тут армия, а не приют для бездомных.

— Понял, господин генерал! — штабной лейтенант просиял, получив поручение. — Разрешите выполнять?

— Выполняйте.

— Ну-ка пошли! — лейтенант с силой пихнул Зимина в спину и погнал в сторону машине. Тот от неожиданности споткнулся и чуть не упал.

Марк проводил их глазами.

— Марк, ну что с тобой? — спросил я. — Ты мог и сам это сделать.

— Я просто, — он вздохнул. — Знаешь, мне до сих пор вспоминается, что я бросил его в порту. Думал же, что он мёртв. И эти документы. Я же и правда украл его жизнь и…

— Марк, — протянул я. — Это старая история, и она закончилась. Любишь ты копаться в прошлом. Но я тебя взял не за чужую родословную, а потому что увидел, на что ты способен. И тебя здесь ценят.

— Я знаю, Рома, — он повернулся ко мне. — И что ты тогда целую операцию устроил, чтобы меня вытащить. Просто всё равно стыдно. Вот я и хотел помочь…

— Он у тебя эти деньги вымогал. Ему нужно своё место и заработок, а не вот это всё. Дальше посмотрим. Ты сам ему не плати, а то он так и сядет у тебя на шее.

— Я понимаю…

— Пусть покажет, что он тоже на что-то годен сам, а не просто говорит, что у него дед кто-то там из знати. Ты и так долго тянул его на себе, ещё когда отправился вместо него на войну. Всё, Марк, за работу, у тебя её много. У меня тоже.

Разговоры по душам на сегодня не закончились, но их надо было закрыть до штурма, потом будет некогда. Заодно я продолжал крутить в голове план.

Я прошёл мимо строя шагоходов и танков, отвечая на приветствия солдат. Много прибывших из Бинхая и Нарландии, но ещё больше огранцев, включая нерегулярное клановое ополчение. Почти все знают меня в лицо.

Город видно вдали, а маршал, если командовал он сам, а не кто-то из заморских генералов, смотрит на нас прямо сейчас. Я бы на его месте начинал вылазки. Впрочем, к ним я тоже подготовился, так что толку не будет."

"Мой шагоход стоял в стороне. Чистенький и аккуратный, будто только что с ремонта. Пушки в идеальном состоянии, но ещё не переведены из походного положения. На крыше установлен новенький радар и антенны. У входа два штурмовика из охраны. Оба были со мной в горах, когда мы отступали из Нерска, и были среди тех, кто прикрывал меня во время той атаки на шагоход.

Оба расступились, пропуская меня, а я пролез внутрь, сняв фуражку и шинель, чтобы не зацепиться. Двигатели заглушены, погода уже позволяла их отключать. Совсем свежие, цилиндры вымыты, ни следа масла.