Стал готовиться, подыскивать дом за границей и продумывать, как переправить тебя туда. Я встретился с тобой у Алексея. И увидел, что он, даже считая тебя сестрой своей жены, всё равно тянется к тебе. Я испугался, что вы опять будете вместе. У меня ещё оставалось то лекарство, и я снова им воспользовался, когда бывал у вас в коттедже. Я знал, что тебя это напугает. Что ты сбежишь оттуда и будешь подозревать Алексея. Всё так и произошло, ты боялась его и охотно встречалась со мной. Я решил не тянуть и признаться в своих чувствах, но ты меня разочаровала. Ну а дальше я тебе говорил, что разозлился. Так что внезапно появившийся свидетель подсказал мне хороший способ тебя наказать. И заодно Алексея, он мне уже давно надоел. Я ещё в прошлом году выяснил, что в показаниях алкаша нет для меня ничего опасного. Ну видел он, как к коттеджу шёл какой-то мужчина, да мало ли что с пьяных глаз покажется. Тем более описать меня в полиции он не смог. Зато, чтобы доставить неприятности тебе и твоему мужу вполне годился.

Крёстный наконец замолчал, а я вспомнила, как пришла к нему домой после нашей первой встречи у Алексея. Я-то думала, он только тогда узнал, что я осталась жива. И понимала, что должна поговорить с ним и объяснить своё неожиданное появление.

Я рассказала ему почти всё. И сообщила, что вернулась для того, чтобы найти убийцу родителей. Что подозреваю мужа и предпочитаю, чтобы он считал меня не Ксенией, а Полиной. И попросила меня не выдавать. Очень жаль, что Алексей так и не признался мне, кто придумал сказку про девочку-сироту. Тогда я догадалась бы обо всём гораздо раньше.

***

После своего жуткого рассказа крёстный подошёл к моей кровати, напряжённый взгляд скользил по моему лицу. Он ждал реакции, и я поняла, что должна быть очень осторожна. Если хочу выбраться отсюда и заставить его заплатить за всё, сначала придётся вести себя так, как он ожидает. Я собрала все свои силы и сказала:

— Ты прав, мой муж сделал выбор, и я больше не хочу иметь с ним дело. Жаль, что ты ещё до свадьбы не поговорил со мной. Возможно, тогда всё пошло бы совсем по-другому.

— Я понимал, что это бесполезно. Первая любовь тебя просто ослепила! — прервал он меня. Я кивнула.

— Так и было. В любом случае, это уже в прошлом. Я верю, что ты меня любишь. Сейчас ты вообще единственный, кому я дорога. Но, надеюсь, ты догадываешься, мне нелегко взять и измениться в один момент. Здесь нужно время. Я постараюсь, но ты должен помочь.

Он энергично закивал головой и придвинулся ближе, сжав мою руку.

— Я готов и всё понимаю! Как тебе помочь?

— Хотя бы не привязывай меня больше. И просто подожди. Думаю, всё случится само собой. Не надо торопиться.

— Хорошо. Я столько ждал, что ещё несколько недель ничего не изменят. Через четыре дня мы уедем.