И очнулась я уже ухоженная, отмытая, одетая с иголочки в элегантное золотистое платье. Леди прямо. Волосы отросли до лопаток и их оставили распущенными.

Сижу, пью чай, оттопырив элегантно пальчик и тихонько хихикаю про себя. Смеюсь исключительно над собой. Да и чувствую себя… девчонка и есть девчонка!

— Вижу, тебе все нравится. И правда — хороша. Но похожа больше на нас с братом.

Тему родителей мы благополучно решили больше не затрагивать. Я не знаю их и не помню. Все, что есть — легкое чувство щемящего сожаления, что не сложилось, не сбылось. Тосковать полноценно по тем, кого никогда не знала, не могла.

Да и не собиралась.

— Тебе это доставляет удовольствие, дорогой дядюшка? — фыркнула.

— Быстро осваиваешься, кошечка. В некотором роде. Все оборотни — большие собственники. Порой мы бываем настоящими самодовольными болванами. А такая схожесть греет наше чувство собственного величия… в некотором роде, — смешок.

— Сколько меня не было?

— День, — последовал ошеломляющий ответ, — не волнуйся, Вайре предупрежден.

— Когда я могу вернуться назад? — сразу взяла быка за рога.

…и прочие нежности.

— Так хочешь уйти? — на красивое лицо оборотня набежала тень.

— Искар, не начинайте, пожалуйста. Может, я помолодела, но не поглупела. Разумеется, я с удовольствием узнаю ближе и вас, и клан, но… — я помолчала, пытаясь выстроить разрозненные мысли в стройную цепочку, — несмотря на то, что рабская метка стерлась и по факту я свободна, у меня есть обязательства, которые я сама на себя возложила. Я благодарна лорду Вайре за все, что он для меня сделал, и не могу бросить Миррима вот так, одного, без объяснений и просто исчезнуть. Этот малыш и так многое потерял в жизни.

Я обязательно буду приходить сюда, если вы позволите. Я… хочу узнать вас с братом. Уже как мою семью. Но мне хотелось бы завершить мои дела.

— Завершить Дни Выбора? — хмурый интерес.

— И это тоже. К слову, наше исчезновение…

— Не наделало шуму. Официанта взяли.

— И?.."

"Почему я все должна из него клещами вытягивать?!

— Позже, — немилосердное, — расследование пока ведется, — кстати, котенок, не хочешь поделиться? Что от тебя хотел Иррган? Наш император, знаешь ли, порой бывает чересчур… параноиком, скажем так. Он тебя не обидел?

И такое искреннее беспокойство прозвучало в чужом голосе, что я на мгновение примолкла.

Не привыкла к этому. Не знала, как реагировать на то, что беспокоятся обо мне. Не о вложенных средствах, не о ценной собственности, не о визите какой-нибудь комиссии по правам сирот, а именно обо мне. Миари Дарт, а не Майари Вольфрам…

Я… наверное растерялась. Будем считать, что и взрослые женщины имеют право на маленькие слабости.

Вот как сейчас. И вообще — это вовсе не я, да. Это все кошка! Ей эти коты жуть как нравятся.