— Я бы не сбрасывала его кандидатуру так легко, — с ехидной улыбкой поддержала я зверька. — Этот прохиндей… м-м-м… — Я возмущённо стукнула кулаком по столу. — Да когда же эта психосоматика пройдёт?!

— Хороший вопрос. — Ридан отложил ручку и посмотрел на слугу. — Покажи-ка мне свой экземпляр договора. И если я найду хоть одно отличие от того, который разочаровал вчера, то…

Он просто замолчал. Не нахмурился, не топнул, не погрозил пальцем, но бородач едва не поседел. Казалось, он вот-вот рухнет перед хозяином на колени. Но обошлось… К сожалению.

— Не могу, — сдавленно пискнул Нейт. — Я… Я его съел.

Бальтазар от удивления уронил пирожное, и оно смачно шлёпнулось на пол кремом вниз.

— Ты… Что?! — Даже у Ридана брови поползли на лоб.

— Значит, различия всё же были, — обречённо вздохнула я и откинулась на спинку стула."

"Никакая это не психосоматика. Эта дрянь всё ещё действует. Значит, я буду чесаться вдалеке от объекта и, не в силах покинуть дом, сидеть, как собачка, у двери, ожидая возвращения Ридана с работы?!

А ещё…

Ридан обернулся, и я вновь ощутила, что начинаю краснеть.

Да что же это такое?!

— Можно, я его зачищу? — оскалился енот и хищно покрался к бородачу.

Нейт тоненько взвизгнул и ловко взлетел на стол. Ридан вскочил и рявкнул:

— А ну тихо!

Помог бородачу спуститься и попытался придавить енота тяжёлым взглядом… Мечтать не вредно! Бальтазар слушается только меня, что я и продемонстрировала, потрепав животное по холке.

— Это моя добыча, милый. Но я с тобой поделюсь… потом. Как насчёт бороды?

Зверь тут же успокоился и, подняв пирожное, запрыгнул на место Ридана и макнул вкусняшку в его чай.

Министр осторожно отодвинул тетрадь, чтобы не попали брызги, и приказал Нейту:

— Рассказывай. Всё, как было.

Бородач виновато кивнул и, сев на свободный стул, сложил ладони на коленях, как школьник. Преданно (как Бальтазар на меня) глядя на Сета, он признался с лукавой улыбкой:

— В тот вечер вы вернулись едва живым, и я понял, что нужно принимать чрезвычайные меры. Давно уже искал телохранителя для вас, опрашивал знакомых и думал, как представить так, чтобы вы согласились.

И решение пришло мгновенно! После того, как тварь, за которой вы погнались, разрушила наш дом.

— Я приказал тебе не поднимать шума, — напомнил Ридан.

— Так я не поднимал, — мило улыбнулся тот и невинно хлопнул ресницами. — Я очень тихо вызвал соискательниц. А госпожа Дион явилась настоящим подарком небес… Если бы не её прожорливый питомец.

— За питомца ответишь, — погрозил кулачком Бальтазар.

— Подождите! — Я поднялась и, обогнув стол, уставилась на записи Ридана.