На морде его было выражение полнейшей эйфории, и даже «маска» на глазах казалась счастливой. Похоже, Нейт нашёл кратчайший путь к звериному…

Желудку!

Потому что сердца у енота нет. Я тут с ума сходила от миллиона предположений одно невероятнее другого, а мой помощник лопал так, что за ушами пушистыми трещало. Будто не трясся в подвале при виде мёртвого лиса.

Ридан открыл принесённую Нейтом тетрадь (ту самую, куда я записывала план расходов) и поднял на меня внимательный взгляд.

— Итак, Айлин, давай по порядку и хронологии.

— Откуда? — Выхватила из-под жадной лапки енота последнее печенье и сунула себе в рот.

Бальтазар наградил меня таким возмущённым взглядом, будто я посмела отобрать у ребёнка, голодающего не меньше месяца, кусок заплесневелого хлеба. Я же подмигнула и покачала пальцем перед чёрным носиком енота.

— С самого начала. — Ридан тоже обратил на него свой взгляд. — Когда и как у вас появилось это?

— Я не «это», а чаромодифицированный енот! — возмутился зверёк и оскалился вполне достоверно."

"— Не поспоришь, — покивала я и, облокотившись на стол, подперла ладонями подбородок.

 — Когда же он появился? Как только я получила повышение. — Встрепенулась: — Нет! Чуть раньше…

— Шутишь? — обиделся Бальтазар. — Тебя повысили из-за меня.

— Я бы не сказала, — возразила я. — Но ты роль сыграл, это верно. — Я рассказала Сету: — На ночном вызове в пригород я встретила необычную тварь. В отличие от других творений Броди, он не нападал на животных или людей, а, наоборот, прятался. Лишь выглядел необычно — людей напугали его размеры. Ведь мой помощник в два раза больше обычных енотов.

— А ещё они забавно падали в обморок, когда я просил еду, — хихикнул Бальтазар.

Он сполз с табуретки, в последний момент всё же не удержался и плюхнулся на пол. Вскочив, быстро приблизился ко мне и вцепился в колени. Я погладила топорщащуюся шерсть и улыбнулась.

— Да. Он никому не причинил вреда… — Улыбка растаяла при воспоминании о том дне. — Но хотя вызвали меня из-за енота, там оказалась проблема серьёзнее. В один из домов залез медведь. Огромный!

— Медведь? — записывая что-то в тетради, поднял голову Ридан.

Глянул на меня цепким взглядом и снова опустился к записям. — Ваша группа его упустила?

— Увы, — вздохнула я. — Это был очень сильный и жестокий зверь. Там… Никто не выжил.

Я потрепала притихшего енота и, не глядя на Сета, продолжила:

— Тварь напала и на меня. Если бы не Бальтазар, меня бы тут не было.

— Не слушай её, — недовольно пробубнил енот. — Это была моя вина, ведь медведь учуял чары Броди и пошёл на них. А тут Дион.